简介 《英语神厨》真情倾诉了一个人生 励志故事。张立勇，清华大学十五食堂厨师，因贫困而高中辍学，在艰难的环境中克服种种困难，坚持 自学英语，并通过了大学英语六级考试。他在清华打工８年，托福考试６３０分。本文选自书中第四章《我的清华生活》片断。
清华的生活让我重新思考自己 的过去和未来，包括我的人生价值观和世界观。我越来越感觉到，一个人生 下来，家庭状况不是可以由你来选择的，就如同我生在非常贫穷的家庭，而不可以选择一个很富有的家庭一样。在我降临到这个世界上一无所有的家庭 时，我必须承认这个事实，也必须勇敢地面对这个事实，我不能去抱怨。爸爸妈妈能把我带到这个世界上，已经很不容易了，我应该心存感激。这种贫穷的环境，我们怎样去看待，是我们的心态 ，是我们的价值观念和价值取向的问题。但是，我承认，走出自卑的阴影是不容易的，因为我就走过了这么一个艰难的过程。
我很喜欢的一句名言是：你身处何种逆境都不重要，重要的是你朝哪个方向努力 。
我在初中的时候比较有自卑感。我们班好多人戴着手表，我就没有，和他们一比，我觉得比他们矮了一头似的。我的书包跟他们相比也很破烂。惟一能带来尊严的是我的学习成绩很好。上中学的时候，我每个礼拜就带两罐子咸菜去学校，而别人会带点肉、带点鱼什么的，但我没有。我的同学对我很好，他们分给我一些肉吃。我觉得很幸福 ，也觉得这种同学之间的友情很珍贵。
随着时间的变化，我感觉贫穷并不可怕。别人会歧视你，会看不起你，你会向他借钱，你会麻烦他，这都是非常正常的。但人穷志不能穷，我们不能因为穷就自卑，在别人面前说话 显得低人一等。
两三年前，我“偷听”过清华传播学院李希光老师的不少讲座。那时候，我很想跟他成为朋友，有一些问题想单独向他请教。但是，我没有勇气 和信心。其实，这也是自卑的一种标志。
有一天晚上我去参加饮食中心的一个活动，当我从饭厅往西走的时候，我看见一个人背着一个大行李包，走近一看，我惊诧了，这不是李老师吗？我对李老师一直是非常崇拜的，很多次想跟他一起交流，但是当时有多人在场，我不敢，怕人家不会理我。他是这么出名的学者，而我只是一个微不足道的厨师。
我就一直悄悄跟着他，保持着不远不近的距离，就像特务盯梢一样。最后快到北门时，我终于鼓足勇气 说 “您好，您是李老师吧？”我把车一停，吓了他一跳。他问：“你是谁啊？”然后我就向他做自我介绍，我说我是十五食堂的张立勇，听过他的课，特别佩服他，非常渴望能得到他的指教。他说：“你这个小东西这么有想法，应当去读书啊。好啊，欢迎你。有问题，随时可以来找我。”
他这么一说，我忐忑不安的心终于放下了。他跟我想像中高高在上的学者的样子完全不同，如果那天没有勇气 和他接触，我不会知道他竟然这么平易近人。
从那一天开始，我认识到只要自己的心态 调整好，我可以跟任何人去交流，人家不会因为我是厨师，或是因为我贫穷，或者因为我是个打工者而对我不理不睬……不论你出生在什么样的环境中，都要坚强面对。有些东西是注定的，不能选择的。但是，我们却可以选择自己的路，选择自己 的理想 和目标 。
校园交响曲
我刚来清华的时候，每天早上都会听到广播里传出广播体操的音乐，然后就有学生跑步从集体宿舍对面经过。
我想自己 也要过学生的生活，我也是清华学子中的一员，所以我也要坚持跑步。当时，我想过，无论我将来做什么事，都要有一个好身体。清华有一个体育方面的校训：为祖国健康工作５０年。每天我会坚持 跑１５分钟。
其实跑步更多的是看你有没有毅力，有没有恒心坚持 做一些事。如果你哪一天觉得做一件事没有意义的话，那你就跑跑步，它能够调整你的心态 和情绪，使你对任何事情都会特别乐观，特别自信，特别精神。急躁和冲动是我性格中的缺点，也是不好的习惯 。我现在性格 发生了一些变化，就是通过跑步调整过来的。一直到今天我还在坚持 跑步。
更重要的是，跑步的感觉很好。剧烈的运动就像人生的冲刺一样。我常常喜欢想一些问题，或者说我在感受和体验一种独特的人生 。这么多年来，我孜孜以求的努力 与跋涉和跑步的性质多么相似啊。
跑步的时候我认识了一个中文系的学生，他一边跑一边对我说：真正的生活，就是你所没有经历过的生活。我很惊讶，他说得多么富有哲理，多么与众不同。可是，他告诉我说，这是一位很有名的法国女作家杜拉斯说的话。我又记住了一个名字：法国女作家杜拉斯。有多少我们不知道的知识需要我们去学习呀。人的一生，就是学习的一生，我坚信，这是一条真理。因为没有人能够穷尽所有的知识。
来到清华之后，我发现自己不仅要学习英语，其他活动更要参加。只要是能够提高自己 ，充实自我的活动，我都不能放过。记得一个美国大使馆的专家来学校讲托福和考完托福到美国留学以后生活的问题。那时候我对这个问题挺感兴趣的，所以晚上下班后我就去参加了。快要结束的时候，美国专家请同学们举手提问。我一直想提，但是又特别害怕 ，尤其是当着这么多人说英语，我没有勇气。当主持人说还有最后一个问题时，我终于鼓起勇气 站了起来用英文问：“你好，我想到美国学酒店管理，我不知道美国有没有这种专门的学校？”
他听了感到非常奇怪：怎么清华的学生还有想到美国学酒店管理的？他愣了一小会儿，然后就用英文问我：“你是哪个系的学生？你是学什么专业的？”
我支支吾吾地不想回答这个问题，他又用英文重复了一遍。当着这么多同学的面，我再不回答就有点失礼了。我只好红着脸道出了我的真实身份。
我说：“Ｉ’ｍ ａ ｃｏｏｋ 我是一个厨师 。”
他感到非常惊奇。说实话，我真怕同学们会讥笑我，此时如果响起一片口哨声，那该有多尴尬啊。但是，整个教室里响起来的却是经久不息的掌声。
这是第一次得到同学们的承认，也是我第一次在这么大的场合中公开自己 的身份。大家用惊讶的和好奇的目光打量着我。很多人在交头接耳，他们在议论我。在整个提问当中，同学们没有鼓过一次掌，但是他们因为我的提问，给我热烈的掌声，而且时间持续得特别长。
还有一次，是听中央电视台“对话”节目主持人曲向东老师的演讲，我还是不太好意思提问。主持人说剩下最后两个问题了，我迫不及待地举手了。这一次，我直截了当地说我是清华大学的一个厨师，现在正在学英文，像我这样的人，不具备高等学历，没有经过正规学校的学习，有没有机会到中央电视台工作？我讲完之后又是一片掌声，同学们非常吃惊。他们为我的勇气 鼓掌，为我的抱负鼓掌。
曲向东老师的回答是肯定的。他说：“你要付出比别人更大的努力 ，但是，我相信你。”
就这样，我从来没有放弃过任何尝试。每一次活动我都能学到不少东西，即使失败了也可以得到宝贵的经验。
在清华的八年，只要时间允许，我都会去听讲座。我也记不清我有多少次聆听大家和名人的声音了，但我知道，我从不愿意失去任何机会。清华的土壤孕育着我的思想，清华的精神充实着我的人生 ，我的生活已经融入到清华之中了。学校的生活很丰富，但是我个人的英语学习还面临着许多挑战，还有许多困难正等着我去征服……
