清乾隆22年（1757），广州为当时唯一官方对外开放的贸易港口。为因应贸易市场需求，当地的画室作坊用西画材料，以及 草纸、绫绢等媒材，凭藉着流水作业、按程序分工的大量复制形式，投入各类外销贸易品的创作，详细记载广东一带各行各业的形态、生产工序、婚丧喜庆、寺庙神佛、官员服饰、各类刑罚内容，甚至是动物、花卉、山水等，充分展现中国风土民情。加以外销画具备价格便宜、画面窄小、易於携带等优点，促使许多来华的商人、军人、水手、游客等购买外销画回国作为馈赠亲友或转售之用。於是深受西方人喜爱的 草纸画，随着中国近代海外贸易的开展而崭露头角。然而， 草纸画何时登上世界的舞台，目前并无明确的资料足以证明，但最迟应不会晚於18世纪末至19世纪初。
G. H. R. Tillotson, Fan Kwae Pictures－Paintings and Drawings by George Chinnery and Other Artists in the Collection of The Hongkong and Shanghai Corporation , London： Spink & Son Ltd. 1987。
考赖孟君，〈清代广州地区海景商馆图像贸易画之研究〉，东海大学美术学系硕士论文，1999。
中山大学历史学系、广州博物馆，《西方人眼里的中国情调》，北京：中华书局，2001。
