今日的新兴，山清水美，钟灵毓秀，已经成为一座宜居宜业的幸福城市，赢得了“中国禅都”、“温泉之乡”等美誉，每逢节假日，各景区都有很多慕名而来的外地游客。这时，谁又会想到，古时候这里因远离中原文明中心，被视作“化外之地”、“烟瘴之乡”，曾是朝廷官员的贬谪之地，或是被贬官员的行经之地，皇帝也曾以“流贬新州”来恐吓朝臣，如宋宁宗赵扩就常在朝上说：“复有敢围者，当处以新州。”宋朝诗人陆游在《醉歌》中写道：“一朝祸来莫支持，新州如山不可移。”据《广东通志》、《肇庆府志》记述，唐宋两朝，从朝廷直接贬谪到新州（新兴县古称）的高级官员就有23人，其中宰相7人，兵部、礼部、吏部、户部等尚书及侍郎十多人。
这些朝廷官员被贬到新兴后，一般都能随遇而安，尽力传播中原文明。他们在教化本地民众，为这片 “荒蛮之地”注入丰厚文化养分的同时，也间接造就了独特的禅宗文化和新兴“官话”，还留下不少奇闻轶事。
△新州州城已经改建为中山公园
同一间驿馆：唐朝两位宰相的因果轮回
唐朝年间，新兴只有一条贯通南北的官道，北起端州（肇庆），南入阳春，官道上有两个驿馆：芙蓉驿馆（现云城区腰古镇）、新昌驿馆（现新城镇水东村）。所谓驿馆，就是建在官道上的政府招待所。新州城外的新昌驿馆是贬官们的必经之所。令人感到巧合的是，居然有两位宰相被皇帝赐死在同一间驿馆里。
唐朝先后有4位宰相被贬新州，分别是张柬之、郭元振、路岩、卢杞。人们把前两位称为忠臣，后两位称为奸相。还有一位叫杨收的宰相被贬时途经新州。
张柬之一生最大的功劳就是发动神龙政变，推翻武周政权，恢复李唐王朝。李显继位后，听信武则天余党武三思的谗言，于神龙二年（706年）六月，把已经82岁高龄的张柬之贬为新州司马，后改为流放泷州，不久病故。
郭元振与张柬之曾经共事，在张柬之推翻武则天后，他先后在睿宗和玄宗时期两度担任宰相。先天二年（713年），玄宗在骊山讲武时，郭元振因军容不整之罪，被流放新州，后在赴任饶州司马途中，抑郁病逝。
卢杞是位奸相，任上嫉贤妒能，陷害忠良，于建中四年（783年）十一月被贬为新州司马。两年后改授澧州别驾，终死于澧州贬所。
被赐死在同一间驿馆的两位宰相是杨收和路岩。杨收被奸臣陷害，于咸通十年（869年）正月被贬端州，随即又被奸臣韦保衡罗织罪名，流放獾州(今越南荣市)，几天后，韦保衡又奏请懿宗赐杨收死。同年三月十五日，杨收赶往獾州经新昌驿馆时，被朝廷使者郭全穆追上，他向杨收宣布圣旨，杨收写完最后一封奏疏后，即饮鸩而死。
杨收死后第五年，与韦保衡狼狈为奸的路岩，也被赐死在这间驿馆里。路岩执政期间，大肆受贿，生活奢侈糜烂，并且专事用权，党同伐异。僖宗即位后，于咸通十四年（873年）年底把路岩贬为新州刺史，路岩还在路上，又于次年正月被改流儋州。那天，他刚走到新昌驿馆，一道圣旨追来，他被赐死在杨收当年睡过的那张床上。路岩被赐死后，使者还割了他的喉管回朝验证。《资治通鉴》的作者司马光在撰写这段历史时，曾感慨这种天意般的轮回报应。原来，路岩在担任宰相时，曾向懿宗密奏：“凡三品以上大员被赐死，使者要剔下喉骨带回验证。”路岩怎会想到，第一个被“割喉验证”的会是自己。
六真院：北宋两位宰相的共同归宿
宋朝立国后，积弊渐多，神宗决意变法。以王安石为代表的变法派，与以司马光为代表的保守派进行了几十年的斗争，其间，多次反复，每次斗争的失败者，都被贬离京城，还制造过两次臭名昭著的文字狱：第一次是“乌台诗案”，保守派苏东坡因诗入罪被一贬再贬，最后被贬到海南儋州，他从惠州前往儋州时曾路过新兴；第二次是“车盖亭诗案”，变法派蔡确因诗入罪被贬新州。
蔡确是王安石变法的忠实支持者，神宗病故后，哲宗即位，高太后垂帘听政，她联合以司马光为首的保守派大搞复辟，太史刘挚借机弹劾蔡确。蔡确被罢相后贬出京城，他在安州作《游车盖亭》诗十首，被地方官吴处厚举报，说他借诗讥讽太后，高太后一怒之下，把他贬往新州。刘挚闻言，对高太后说：“新州之路已经荒废几十年，长满荆棘，此去凶多吉少。”请求将蔡确另贬他处，高太后却说：“山可移，此州不可移。”这就是陆游《醉歌》中“一朝祸来莫支持，新州如山不可移”的来历。
1089年，蔡确被贬到新州后，住在城外东南面一间叫六真院的寺庙里，与他作伴的是小妾琵琶及一只鹦鹉。平日蔡确只要敲下小钟，鹦鹉便会“琵琶琵琶”地喊着把琵琶叫过来。不久，琵琶染病身亡。某日，蔡确无意间碰到小钟，鹦鹉应声而唤琵琶，蔡确大感悲怆，赋诗一首：“鹦鹉声犹在，琵琶事已非。堪伤江汉水，同去不同归。”从此悒悒不乐，于1093年春病故于六真院内。
蔡确死后四年，当年弹劾蔡确的御史、后升为宰相的刘挚，也被贬到新州，也住入六真院。原来，高太后病故后，哲宗亲政，他立即召回变法派章惇，并大规模清算保守派，凡是高太后垂帘听政期间弹劾或者罢免新法的人，一律遭到报复，无一人幸免，并为蔡确平反。刘挚贬到新州后仅几个月，便染病身亡。
纯朴厚道的新兴人，为纪念这两位新旧党宰相，在六真院附近建了“二相堂”。人们希望两位京城的对头人，来到新兴这片禅宗圣地后，能摒弃党争，“相聚一堂泯恩仇”。据说，当年凡经过二相堂的人，文官下轿，武官下马，参加科举考试的士子，临行前也必定到二相堂祭拜。
因新旧党争被贬到新兴的北宋精英还有邹浩。邹浩是右正言（谏官），本来没有参与党争，但因弹劾改革派章惇，便被章惇诋毁，于元符二年（1099年）九月，把他贬到新州。翌年，徽宗赵佶即位，把邹浩召回，复任谏官。
力主抗金的胡铨、胡寅被贬新州
依然吟风弄月，留下千古名篇
北宋于1127灭亡后，南宋迁都临安（今浙江杭州），仍受到金国的侵袭和威胁。在秦桧独相期间（1138年—1155年），主战与主和两派斗争激烈。主战派的代表人物是枢密院编修胡铨和礼部侍郎胡寅。
胡铨因两次上书请斩秦桧而名垂青史。第一次是绍兴八年，他任枢密院编修时，获知秦桧唆使高宗，欲与金国使者签订丧权辱国的协议后，愤而上疏高宗，请斩投降派秦桧、王伦、孙近，秦桧认为胡铨狂妄凶悖，把他贬去广州监管盐仓。第二次，岳飞父子被秦桧以“莫须有”的罪名杀害的消息传到广州后，胡铨悲愤欲绝，当即给高宗赵构上疏，再次请斩秦桧，并作诗悼念岳飞。高宗收到奏折后，立即转给秦桧，两人合议，革去胡铨官职，发配新州编管。
胡铨于1142年被贬到新州后，以诗词自娱自乐，在看到乡野间长满丰收在望的荔枝树时，曾作《如梦令》一首：“谁念新州人老。几度斜阳芳草。眼雨欲晴时，梅雨故来相恼。休恼，休恼。今岁荔枝能好。”
胡铨当时在城外搭了间小草房，取名“澹庵”，这就是胡铨号澹庵的来历。1148年的某天，他与友人在草房内唱和了一首《好事近》：“富贵本无心，何事故乡轻别？空使猿惊鹤怨，误薜萝秋月。囊锥刚要出头来，不道甚时节！欲驾巾车归去，有豺狼当辙！”新州守臣张棣获悉后，立即密报秦桧。秦桧又给胡铨定了条“谤讪朝廷，辱骂皇上”的罪名，再贬吉阳军（今三亚）。雷州半岛及海南民众获知后，沿途夹道欢迎这位大宋忠臣，海南也由此留下了一尊不朽的雕像。至今，海南还有很多纪念胡铨的地方，如海口的五贤祠、临高的澹庵泉、三亚的盛德堂。孝宗即位后，胡铨终于得到平反，担任过兵部侍郎等官职。
在胡铨被贬去海南两年后，即1150年3月，礼部侍郎胡寅也被秦桧以“讥讪朝政”为由贬到新州。胡寅一生主张抗金，反对议和，以抗金复国为志。他又是一代理学宗师，对湖湘学派的发展作出巨大贡献。胡寅被贬到新州后，深受官民欢迎，前来向他请教者络绎不绝。胡寅被贬新州五年间，还完成了他一生中最重要的三部著作：《论语详说》、《读史管见》、《斐然集》。时逢知州黄齐修建州城，胡寅应邀撰写了千古名篇《新州竹城记》。他前往国恩寺拜谒时，还作了七言律诗《游龙山寺六祖故居也》。1155年秦桧死后，胡寅复职。
南宋最后一个被贬到新州的是宰相丁大全，他把持朝政期间，专权结党，排斥异己，蒙军南下攻宋，他隐而不报。景定三年（1262年）十一月，他被贬到新州编管入籍。景定四年（1263年）正月，再被贬往海南岛，船过滕州时，被押解官挤入水中溺亡。
纪念被贬名臣的五贤祠历尽沧桑
为了寻找唐宋名臣在新兴的遗迹，笔者曾和朋友穿行于新兴县城的大街小巷。寻到仓夏村，终于见到一口当年属于五贤祠的古井。
△闹市中的仓夏村
据清朝乾隆二十三年（1758年）版《新兴县志》记载，五贤祠建于明嘉靖元年（1522年），最初为纪念忠臣胡铨，曰澹庵书院，后增入张柬之、胡寅，称三贤祠。万历十九年（1591年），知县王仰、教谕黄文炳追加邹浩为四贤祠，二十五年（1597年）知县姚舜牧再追加刘挚为五贤祠。
△隐藏在民居中的五贤祠古井
五贤祠建成后，前来参拜的民众越来越多，香火鼎盛。清嘉庆十九年（1814年），知县吴文照把五贤祠改建成文昌庙，并增祀查蜚英、周昆、王民顺、姚舜牧、杨成乔五人，改称十贤祠。后文昌庙被毁。
△五贤祠古井
当年被贬到新兴的还有两位虽然名不见经传、却对新兴历史文化影响深远的小官：一位是六祖惠能的父亲卢行瑫，他原是正八品的监察御史，于唐武德三年（620年）被流放至新州索卢县，于贞观十二年（638年）诞下六祖惠能。另一位是诗人杜位，他原是成都府尹严武幕府参谋，于唐至德二年（757年）被贬为新州司马。杜位在新州期间，遍访域内山水名胜，为新兴人选定了流传千年的古八景，并创作了中国最早的八景诗。
