纵使地球表面的景观千差万别，但倘若在夜间从太空望去，眼中可见的也只有光明与黑暗的简单画面。各大洲的轮廓犹如幽灵般若隐若现，其间点缀以光网，呈现出一幅美丽而宁静的景象。
纵使地球表面的景观千差万别，但倘若在夜间从太空望去，眼中可见的也只有光明与黑暗的简单画面。各大洲的轮廓犹如幽灵般若隐若现，其间点缀以光网，呈现出一幅美丽而宁静的景象。然而美却并非我们唯一所获，这些影像资料还能揭示地球上的人类活动，以及因此而引发的种种变化。
4月初，NASA依据截止到2016年的地球影像数据，制作并发布了一张全新的全球夜景图，制图师John Nelson将此图与2012年的全球夜景图进行了对比，并对二者的差别产生了兴趣。NASA的滑动图能够展示某段时间内，地球某一地点的夜间光照情况，从而揭示光照强度或灯光数量的变化。正因如此，Nelson决定用地图来体现这些变化。
“我来回拉动滚动条，对发生变化的地区产生了兴趣，于是我就想，一张变化检测图可能会更直观的将变化显示出来。”他说道。
Nelson是绘图软件公司Esri的一名制图师，他对两张地图上的相同位置进行了比较，并将二者的亮度值相减计算出差值。接着，Nelson依据这些差值制作了一张地图，将2016年更亮的地方标记为蓝色，更暗的地方标记为粉红色。
图中粉红色区域展示的是自2012年至今夜间变暗的地区，蓝色区域展示的是夜间变亮的地区。叙利亚出现大片粉红色地区，表明持续的内战使该国大部分地区受到影响。
绘图：John Nelson
Nelson最终绘制出了这种地图，还颇具萤火虫风格，而图中就展示了4年来地球上夜间照明的变化情况，揭示了一些重大变化。其中一些变化很容易便可理解，比如上图中，中东地区饱受战争摧残的叙利亚，在夜间照明方面就有所减弱。
以及，从下图中大面积的蓝色区域可以看出印度的夜间明显变亮，但这也不足为奇。毕竟在印度，无电人口远超正常比例，印度政府也一直在采取措施解决这个问题，比如建设农村电网项目、大力投入可再生能源。虽然还有很多工作要做，但从Nelson的地图来看，印度已经取得了十足的进步。
图中蓝色的区域展示了与2012年相比，2016年印度夜间照明增强的地区。
摄影：John Nelson
