图片来源：Marjory Woodfield
和往常一样，我们乘坐的从利雅得飞往麦地那市的沙航航班始于一段祷告。“女士们先生们，”空乘的声音从广播中传来，“接下来你将听到的是先知穆罕默德，愿他安息，在旅行前会做的祷告。”余下的内容则全都是阿拉伯语了。
广播内放送着语调低沉、缓慢的祷告经文，我的目光透过小窗板，下方是延绵不绝的沙漠。我们的目的地是藏身在这一片沙海之中的古城萨利赫迈达（Madain Saleh）。许多人都听说过古代纳巴泰人的首都佩特拉古城，萨利赫迈达是他们第二大的城市，如今已是世界文化遗址，但相比佩特拉，知道这座城的人并不多。
萨利赫迈达位于古香料之路上，曾繁及一时，在纳巴泰人的贸易帝国中扮演着至关重要的角色。但如今，这里残存的只有数百座保存完整的石墓。
抵达麦地那市，我们又坐了四小时的车，路过了绿洲小镇Al Ula，又驶过一段距离后，我们终于抵达提前订好的酒店，这里已是汉志省的地界，距离利雅得有1043公里。第二天早晨用完早餐，我们和向导Ahmed会和。他很高，留着些许胡须，穿了件阿拉伯传统长袍，围着红色头巾。他笑着告诉我们，他的英语是在新西兰学的。
