鸦片战争后，大清国的历史十分屈辱，但美洲有个曾经的大国比大清国更屈辱。这个国家就是墨西哥，今天看来这个国家不怎样，实则曾经比美国还强大。在19世纪五六十年代前，阿根廷、墨西哥等国远比美国富裕得多，但却缺少美国的冒险精神与运气，才造成了今天的局面。
1492年哥伦布发现美洲之后，拉丁美洲大部分地区都沦落到了西班牙的控制当中。1821年墨西哥宣布独立，结束了西班牙三百多年的殖民统治。
墨西哥刚独立时国土面积高达400多万平方公里，本应抓住机遇，努力发展经济。可惜他们辽阔的国土被美国给盯上了，从19世纪20年代开始，美国政府就开始不断鼓励美国人到德克斯萨开发。
美国的近代史也是领土扩张史。19世纪20年代，美国逐渐壮大后盯上邻居墨西哥。美国政府鼓励牛仔们进入墨西哥德克萨斯开发，那时候德克萨斯的墨西哥人总共才两万多人，墨西哥政府宣布这里是他地盘，其实也没怎么管理。
