几千年以来,优雅而神秘的古埃及象形文字盘踞在我们脑海中,让我们浮想联翩。过去的几个世纪里,都没有人能够解读这种古老的文字,它们在考古界一直沉寂,直到18世纪,人们发现了罗塞塔石碑(Rosetta Stone),才得以解开古埃及神秘的面纱,听见那穿越千年的来自沙漠的话语。本文将列举关于埃及象形文字的10个趣味知识,这些知识的涉及面广泛,记载了古埃及的起源,也记录了埃及的发展。
10. 岩石壁画和象形文字
许多学者认为,象形文字的出现与在埃及西部沙漠发现的岩石壁画有着某种联系,这些岩画是由大约公元前5000年的采集狩猎者和游牧人所作。对于以狩猎和放牧维生的民族而言,记住自己领土的特征——比如湖泊、牧区、跨越旱田的小道——是生存与生活的关键。
壁画的作用通常十分复杂并且多种多样,而西部沙漠的岩画并非都用于信息传递。但不管怎么样,这些民族熟悉利用视觉图案来传达他们的思想和信仰。
这种用途在埃及后来文化中生产的陶器上得到进一步印证,陶器上的部分图形与岩画上的相似。以图案装饰陶器在公元前3500~3000年期间非常流行,并塑造成古埃及的早期艺术风格。
9. 埃及文字的最早例证
约公元前3100年,一个富翁(也可能是统治者)于上埃及的阿拜多斯或者附近去世。他的尸体与大量随葬品一同埋葬在J号墓室里,该墓室位于考古学者熟知的U号墓地。其中大部分随葬品遭到盗窃,而曾经附着在随葬品上的约150份标签被盗墓者遗弃,得以存留在墓室里。这些标签向人们展示了依稀可辨的上古埃及文字。
这批标签上有大概50个清晰可辨的符号,每个符号所表示的意思各不相同。有些用来表示数值,有些用于标示确切的地理位置(符号代表的地方也许是其字形表现的东西的原产地),还有一些则和行政行为息息相关。