如果不是刻意提起，很少有人会再去主动强调珠海是1980年改革开放初期设立的4个经济特区之一。当时，紧靠澳门的珠海总是被拿来与南邻香港的深圳比较，从出口贸易和吸引境外投资的角度看，这两座城市具备相似的资源和地缘优势。但30多年后，深圳打破“北上广”的格局，跻身一线城市，珠海则仍属于二线城市序列，在经济总量上也低于周边的佛山、东莞和中山等城市，仅位于广东省地级市的中游。
在建的珠海歌剧院
这种差异很大程度上与港澳两座城市的差异有关。作为金融和贸易中心的香港在发展中将一大部分产业向深圳、东莞为代表的珠江东岸城市转移，持续带动这些城市的经济活力。而过去数十年，澳门变成了一个被娱乐和博彩业主导的旅游城市，这使得珠海很难因接近澳门而获得独有的发展机会。
珠海在珠三角的地理位置也相对尴尬。这座位于珠江西岸最南端的城市距离广州大约130公里，在过去很长一段时间内不通铁路，基本只能依靠公路与珠三角的核心地区发生联系，这限制了内陆来到珠海的人流。
最近一次大改变发生在2011年年初，广珠城轨通车——从广州南站出发，最快59分钟即可抵达珠海。现在，如果你在暑假期间往返广州和珠海，会发现高铁票相当紧俏—大量的旅游观光客利用高铁借道广州转向珠海，他们的目的地可能是澳门，也可能是位于横琴的珠海长隆海洋王国。
位于港珠澳大桥珠海端落脚点的横琴新区，房价已经涨起来了
