南京大部分地区通行南京官话，又称江淮官话、下江官话，属北方方言，高淳区大部、溧水区南部地区的方言则通行吴语，属南方方言。普通话的基础方言就是北方话（官话）。

南京官话在历史上长期是中国的国家通用语言，金陵雅言以古中原雅言正统嫡传的身份被确立为中国汉语的标准音，并深远地影响到直至今天的中国语言形态，加之六朝（222–589年）以来汉人文化上的优越意识，清代中叶之前历朝的中国官方标准语均以南京官话为标准。