始建于明正德十四年（1519年）的明显陵，坐落在湖北钟祥市郊的纯德山上，由明嘉靖帝朱厚熜为其生父睿宗献皇帝朱祐杬和生母皇太后蒋氏修建。陵园占地183.13公顷，是明代帝陵中单体面积最大的皇陵，并被专家誉为建筑艺术与环境美学相结合的天才杰作。
明正德十六年，武宗皇帝朱厚照驾崩，因无子继嗣，便宣布其堂弟朱厚熜为皇帝继承人。朱厚熜即位后不顾朝臣反对，追尊生父“兴献王”朱祐杬为兴献帝、生母为兴国皇太后，并将其原本的藩王陵寝改为帝陵规制，这一重大事件历史上称为“大礼仪”之争。
新红门是明显陵的入口，也是其由藩王陵墓扩建为帝陵的重要标志。新红门内还有一座藩王陵墓时代的旧红门，最独特的是，两重红门竟然不在一条中轴线上，这在中国古代建筑中极为罕见。此外，朱祐杬作为世界历史上唯一在死后被追认为皇帝的人，也成为明显陵的奇特之处。
