小时候看西游记，对唐僧取经受阻火焰山，孙悟空三借芭蕉扇的桥段印象深刻，直到后来第一次去新疆，游览了吐鲁番著名的火焰山后，方才知道这里不光是这出戏的取景地，也是地球上真正意义的“火焰山”。因为火焰山地处吐鲁番盆地北缘，是中国最热的地方，夏季最高气温达50℃，地表最高温度高达89℃，鸡蛋放在户外都可以烤熟，是名符其实的“中国热极”。
但是，游客去火焰山游览，一般都只是站在外围远观，拍张纪念照便匆匆离开。与火焰山相比，我9月的新疆之旅，发现了一处鲜为人知，风景比火焰山景区有过之而无不及的红山地质奇观--红云谷。火云谷，位于吐鲁番七泉湖镇西10多公里的东天山浅山地带，主要由中生代的侏罗纪、白垩纪和第三纪的赤红色砂、砾岩和泥岩组成，被当地人称为“克孜勒塔格”，即“红山”的意思。
火云谷的形成，是因为亿万年的地壳运动，褶皱而陡倾的岩层，造就独特的山体形态，大自然的鬼斧神工，雕琢出千姿百态的地貌形态，留下了千古未解的地质谜团！因这里属地是七泉湖，所以又名“七泉湖大峡谷”，又因红色的山体如刀锋林立也被当地人称为“赤刀锋大峡谷”。
