听说过国家的首都，省份的省会城市，或某个公国的首府等等，但“石油首都”估计没多少人知道。1914年，美国人在委内瑞拉发现了世界上储量最大的单一油田：斯塔内拉玻利瓦尔油田，在短短20年时间里，吸引了全球数十家大型石油企业抢着入驻开发，委内瑞拉自此成为“石油首都”。
马拉开波，位于委内瑞拉西北部苏利亚州的首府城市，早期因关键的加勒比海出海口位置而被西班牙殖民。因此，委内瑞拉虽然成功独立，但马拉开波却变成欧美移民比本地人还多的窘状，1914年美国人在这里发现石油资源后，委内瑞拉瞬间成为世界上石油储量最丰富的国家之一，仅一个斯塔内拉玻利瓦尔油田就引起了全球瞩目。因此，政府迅速将周边的玛格丽塔，洛斯安第斯和法尔孔等城市居民迁移过来，才算堪堪保住了人口优势。
马拉开波并不大，算上整个大都市区也不过500平方公里，但因为大量石油资源而导致城市沿着1.34万平方公里面积的马拉开波湖迅速扩张，尤其是美国标准石油公司（今美孚公司），荷兰壳牌，泛美石油，海湾石油等等数十家国际大公司争相抢购土地后，马拉开波市成为集开采，货运，贸易为一体的“石油首都”。整个城市几乎成为空城，超过80%的居民都受雇于国际石油公司分布在湖边各个油田或机构工作。
