冰淇淋、冰饮料、冰啤酒可谓是现代人在炎炎夏日的续命法宝。那么，古人在酷夏能否喝到沁人心脾的冷饮呢？
查阅古书，我们可以知道，古代贵族，他们的生活离不开冰。冬季偏暖，“无冰”，那可不得了，史官都要特别记载，《春秋》就有特别记载传桓公十四年、成公元年、襄公二十八年“暖冬无冰”。
为什么古代贵族离不开冰？
首先，冰的用途，主要是为祭品和食物保鲜。《周礼·天官》有凌人，是专门负责取冰、藏冰、用冰的官员。我们要注意，古代贵族都是肉食者。喝酒吃肉，离不开冰。
其次，古代丧礼也用冰。冰，不仅用于食物保鲜，也用于尸体防腐。尸体防腐有很多方法，风干、冷冻、搁防腐剂，所有方法，无不受食物保鲜方法的启发。丧礼，使用“大盘”和“夷盘”，就是用来冰镇尸体，和现在的太平间道理一样（《礼记·丧大记》）。
最后，古人还用冰给室内降温，如《左传》讲薳子冯装病，大热天，挖个地下室，把冰搁床下，穿上皮大衣，睡在上面（《左传》襄公二十一年）。
冰从哪里来？一是河湖，二是山谷（背阴处）。取冰是在最冷的冬天，用冰是在第二年的夏天，藏冰是用凌阴或冰井。
采冰
古人在寒冷的冬季将冰块从江河湖泊里采集起来，收储于地下冰窖中。
每到夏天，周天子便会举办隆重的颁冰礼，按级别把藏冰赏赐给官员们解暑，以示天恩。这仪式后来历代多有效仿，比如唐代，白居易的《谢冰状》中就提到：“伏以颁冰之仪，朝廷盛典；以其非常之物，来表特异之恩。”
清末采冰图
所以古人夏日消暑用的冰就是从冬季开采一直保存到夏季的。那么，冰又是如何保存的呢？
藏冰
古代的藏冰方法很简单，就是：把最坚硬的冰，藏进最深的冰窖。
古人在阴凉之地下修建冰窖，把冬季采的冰藏进地底阴凉的冰窖，用新鲜稻草跟芦席铺垫，把冰放到上面之后再覆盖稻糠、树叶等隔温材料，然后密封窖口，等待夏季到来再行使用。即使如此，每年依然只有三分之一的藏冰能保存下来，所以古人的藏冰量需三倍于用冰量。
除冰窖之外，还有冰井，是用深井贮冰。汉唐古城往往都有这类设施。邺城三台中的冰井台，就是用深井贮冰，同时还储备石炭，设有粟窖、盐窖。
故宫内的冰窖
河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地，都曾发现战国时期的冰井。故宫内就有5口冰窖，可藏冰25000块，是清代皇室专用的冰窖。5000块藏冰窖的容积，相当于现在一幢五层四单元的住宅楼的体积。紫禁城护城河的起冰活动，一直持续到20世纪70年代，随着冷冻技术的发展，人造冰才替代了天然冰。
制冰
北方的冬日还能采冰，那要是连河水都冻不起来的南方又该怎么办呢？
在唐朝末期，人们在无意中发现硝石溶解于水时会吸收大量热量，使水温降低，甚至结冰。于是很快有人利用硝石的这种特性。
制冰用的硝石
硝石的化学组成是硝酸钾。自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机物质在细菌作用下分解、氧化成硝酸后与土壤中的钾素化合而成的。所以每当秋高气爽的季节，它通常呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面、墙脚，这就是所谓的地霜。
硝石溶解于水时会吸收大量热量，使周围温度降低以致结成冰。工匠们将水放入罐内，取一个更大的容器，在容器内放水，然后将罐子放在容器内，并不断地在容器中加入硝石，最终罐内的水结成了冰。有了这种技术，古代制冰就变得可操作性了，不得不再次感叹古人的智慧。
古代繁华的冰饮市场
有了制冰技术，也带动了古代冰饮市场的繁荣，尤其到了宋代，市场上冷食的花样就多起来了。酥山、豆沙冰山、雪花酪、酸梅汤、冰镇琥珀糕、冰镇果子干、杏仁冰豆腐等冰制美食不可枚举。南宋时期，夏天街市上就有出售“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”、“甘草冰雪凉水”等饮料；到了元代，商人甚至在冰中加上果浆和牛奶，这和现代的冰淇淋已是十分相似了。所以最早冰制冷饮也起源于中国。
长安南里王村唐墓壁画 众人消夏吃酥山
古人在吃食上花费的心思，果然不可小觑，要不然怎么说中国是“吃货大国”呢！不过，炎炎夏日，冰一会儿就化了，要是买了冰品想放着等家人回来再吃可怎么办？于是就不得不提到古代版的冰箱——冰鉴(hàn)！
冰鉴
1978年，湖北随县擂鼓堆曾侯乙墓出土过很多大型器物，其中有一对冰鉴，铸造非常精美。
冰鉴可以看做是一种原始冰柜，使用时，将盛满酒的器皿放进去，四周围满冰块，合上盖子，不多时“冷饮”就可制成；除此之外，冰鉴还可散发冷气，使室内凉爽，可谓是集空调和冰箱功能为一体。
曾侯乙铜冰鉴 现藏于中国国家博物馆 1978年湖北随州擂鼓墩战国早期1号墓出土
《周礼·天官·凌人》中提到："祭祀供冰鉴。"可见周朝起就有了冰鉴。从最开始的陶制鉴，春秋中期以后的青铜鉴，再到木制鉴，冰鉴的材质也随着时代的发展不断改进着。
冰鉴剖面图
明朝时，北京城的皇公贵族已把冰箱做为重要的祛暑器具，那是一种用天然冰块降温的箱子，以黄花梨木或红木制成。从外观上看，冰箱口大底小呈方斗形，腰部上下箍铜箍两周。箱两侧有铜环，铜环的用途就是便於搬运。箱口覆两块对拼硬木盖板，板上镂雕钱形孔。
古代木质冰桶
那时的冰箱不仅外形美观，而且在功能设计上也十分精巧科学。冰箱箱内挂锡，箱底有小孔。两块盖板其中一块固定在箱口上，另一块是活板。每当暑热来临，可将活板取下，箱内放冰块并将时新瓜果或饮料镇于冰上，随时取用。味道干爽清凉，用后让人觉得十分惬意，暑气顿消。由于锡的保护，冰水不致侵蚀木质的箱体，反而能从底部的小孔中渗出。
清錾刻龙纹三足银冰桶 藏于宁波中国港口博物馆藏
直到清朝，木制冰鉴已广为人们使用，名为“冰桶”。宫廷里有，贵族家里有，家道小康的富裕市民家里也常备这种玩意儿。事实上，在19世纪中叶的北京，木器店里大量出售冰桶，一两吊铜钱就能买一个，很便宜。
