生产力决定生活水平。
总体而言，古人一般人的日常生活比较一般，或者比较惨。表现在很难吃饱饭。
开元盛世，这个算古代巅峰了，普通老百姓也就是吃饱饭而已，娱乐活动无非就是赶集，看看戏之类的。
其他不是盛世的时候，普通古代人就比较惨了，吃不饱，还被欺负，遇到战乱，还容易挂掉，具体参照五胡乱华，死多少都数不清的。
五胡乱华
所以古代人就一个字：惨。
主要原因是生产力水平低下，次要原因是不平等的社会制度。
口说无凭，看《盐铁论》的现代翻译，主要从衣食住行四个方面来阐述：
[译文]
古时候，人们住的是木棍搭的草棚，瓦盖的窟室，能够防御冷热、挡风蔽雨就行了。到了后来，也是椽子不砍削，茅草不剪齐,不进行修饰加工。大夫才有方木的屋梁和带柱子的厅堂，士的房子才有修饰的椽子，普通人的房子只能用斧子砍伐粗糙的木头盖成。现在，富人的屋顶上有藻井、门槛，栏杆上雕刻有花纹，还用白土粉饰墙壁。
古代茅草屋
[译文]
古时候，衣服不合于制度，器具无法使用， 就不拿到市场上去卖。现在民间雕刻琢磨一些不适用的东西，刻画、玩弄、爱好一些无用的器具。 花花绿绿、五颜六色的绣衣，模仿，马戏、斗虎，木偶爬竿，鱼龙杂技， 花旦唱戏等等。
古人娱乐-唱戏
[译文]
古时候，诸侯不饲养马，天子下令征伐时，才随车所到之处，就地放牧。一般人乘马，只是为了减少劳累。所以需要时马就套车，不出车时就用来拉犁耕田。现在富人出门车马排成行，车有三匹马拉的，有两匹马拉的，有带车棚的，有挂帷幕的。中等人家也有小车，还要装饰马鬣和给马蹄钉掌。喂养一匹马，相当于消耗中产之家六口人的粮食，还要损失一个壮年男子的劳力。
[译文]
古时候，70 岁的老人才穿丝绸的衣服，其余的则只穿麻布而已，所以名叫“布衣”。到了后来，里面用丝，外面用麻衣，上衣是直领没有衣带的，袍子仅仅是合缝也不装饰边缘。至于绣着花纹的精细丝织品，则是帝王、皇后和妃子们穿的服装。粗丝绸和细绢、白绢，则是结婚时穿的漂亮衣服。因此，带有文采的和细薄的丝织品，不在市场上卖。现在，富人却穿着刺绣的精细的丝绸，中等人也穿着素绨和洁白如冰的丝织品。平常人穿着过去皇后，妃子们的衣服，下贱的妇女穿着过去结婚用的服装。要知道，细绢比粗绢的价值要高出一倍，而粗绢的使用价值却比细绢要大一倍。
[译文]
古时候，人穿的鹿皮皮袄和戴的皮帽子，剥取兽皮时，不把蹄足部分去掉。到了后来，大夫和士穿狐皮和貉皮制成的大袖衣，或用羊羔皮做皮袄，用豹皮做袖口。平常人则穿用毛做的套裤、小裤和短袖衣，用公羊皮和杂兽皮制做的皮袄。现在，富人穿灰鼠皮和貂皮皮袄，有的穿白狐皮袄和鸭绒袍子。中等人穿西域的金丝绒布，还有的穿燕地闋■鼠皮和代郡黄貂皮做的皮衣。
古人兽皮
[译文]
古时候，平常人骑马不用鞍勒，只用马缰绳来控制，不过是脚上穿着骑没有鞍子的马所特用的皮履，马背上垫块皮子罢了。到后来，用皮子和牦牛毛作成马鞍，用铁制成的马嚼子也不加修饰。现在，富人家的马耳朵上有用皮革制成的耳饰，马头上有银制的头饰，马嚼子金光闪闪，绣花毛毡为弃汗，垂棘的美玉作耳饰，还有鲜卑的腰带。中等人的马具也用油漆的皮绳拴结，花花绿绿在阳光下闪闪发光。
[译文]
古时候，人们凿地为樽，用手捧水喝，没有什么爵、觞、樽、俎等器具。到后来，普通人用的器具，只是一些竹子、柳条编的器具和陶器、葫芦瓢而已。只有宗庙里祭祀时用来盛酒肉的瑚琏、觞豆等器具才雕刻花纹，涂上红色的漆。现在，富人用着银口黄耳的杯盘，黄金做的酒壶和玉雕刻的酒杯。中等人用的是野王出产的紓麻制造的漆器，蜀郡出产的镶金酒杯。一个用金银饰口并绘有花纹的杯子的价钱相当于十个用铜铸造的杯子，铜杯的交换价值只是文杯的十分之一,但使用价值并无区别。商朝的箕子悲叹帝王奢侈的事，过去所忧虑的还只在天子，现在却发展到普通平民身上了。
古人用的葫芦瓢
[译文]
古时候，粮食蔬菜水果，不到成熟的时候不吃，鸟、兽、鱼、鳖，不到该杀时不吃。因此不在池塘里撒网捕小鱼，不到田野上猎取小的鸟兽。现在则不同，有钱的人张网驱歼猎取，利用自然物的掩蔽，捕捉幼鹿、小鸟，沉迷酗酒，酒如河流。宰羊羔，杀小猪，剥小鸡，春天的小鹅，秋季的雏鸡，冬天的葵菜和温室培育的韭菜、香菜、子姜、辛菜、紫苏、木耳，虫类、兽类，没有不吃的。
古人画作
[译文]
古时候，人吃的是烧烤的黄米，稗子等杂粮，招待客人时才杀猪。后来，乡里的人在一起饮酒，老年人面前摆几碗肉(受到尊重)，年青人则站着吃，只有一盘酱一碗肉， 很多人聚在一起在顺序地饮酒罢了。再往后，举行婚礼招待客人，则用肉汤米饭，再加一些切细的肉块和熟肉。现在民间招待客人，鱼肉重迭，烤肉满桌，还有鱼鳖、鹿胎、鹌鹑、香橙、药酱，以及鲐、鳢、肉酱和醋，物丰味美。
古人结婚场景
[译文]
古时候，春夏耕种除草，秋冬收割储藏，从清晨到夜晚，昼夜不停地劳动。《诗经》 上说:“白天去割茅草，晚上编织草绳，赶紧修理房屋，以便明春播种。”不到节日不休息，不是祭祀不吃酒肉。现在来客和结婚都要办酒席，互相邀请，没有间断，常常是十个人醉倒五个，有的人放弃了工作而跟着别人去吃喝，不考虑自己缺吃少穿的日子。
古人聚会
[译文]
古时候，老百姓平常吃粗粮和野菜，不是乡大夫举行宴会、节日和祭祀没有酒肉。所以诸侯不无故杀牛羊，大夫和士不无故杀猪狗。现在，街道上有居人，农村里有屠户，随意宰杀牲口,在野外聚在一起吃喝，要买肉就背着粮食去，提着肉就回来了。要知道，买一头猪的价钱就等于一般年景一亩地的收入，十五斗粮食就相当于一个男子半月的伙食费用。
古代人畜牧
[译文]
古时候，老百姓用鱼和豆类来祭祀。春秋季节修理祖庙，士有一座祖庙， 大夫有三座祖庙，按时从事五种祭祀活动，没有家门以外的祭祀。现在，富人祭祀就朝拜名山大川，击鼓杀牛，演戏和耍木偶。中等人祭祀在大路上朝南搭棚子，在水上搭起高台，屠羊杀狗，吹奏乐器，贫穷的人用鸡猪五味，祈求保佑，散发祭肉，祭祀时车盖如云，挤满社场。
