刮痧 ,又作括沙 ,属中医传统外治法之一 ,多用边缘光滑的器物 ,如瓷器、玉器、牛角、硬币等 ,亦可以棉纱线或麻线 ,蘸取植物油、酒、水等 ,刮拭颈项、肩胛、脊背、胸腹、肘窝、窝等部位 ,自上而下 ,至出现紫红色瘀点为度。小时候也常常看到一些大人用手指钳住身体某部位肌肤往上提然后松开，发出叭叭的声响，比如是颈背部，据接受这种治疗方法的长辈说，这样做对感冒、头痛有奇效，其实这种做法也是刮痧中的一种。

但是这种在中国普及民间的传统治疗方法，却在国外却被视为“虐待”。获奖电影《刮痧》反映了华人在国外遇到的中西方文化差异，其中就是以中医刮痧疗法在西方国家产生的误会为主线的。

故事发生在美国中部密西西比河畔的城市圣路易斯。来到美国谋生的许大同，经过八年的努力，终于从靠街头卖画为生变成电脑软件设计师。事业有成、家庭幸福，在年度行业颁奖大会上，许大同激动地告诉大家：我爱美国，我的美国梦终于实现!。孝顺的许大同还把老父亲从北京接到美国享几天清福，谁知却引来了大的麻烦……

一天，许大同的儿子丹尼斯发烧闹肚子，爷爷因不认识药瓶上的英文就为孙子用中国传统的刮痧疗法治病。而从小生长在美国的丹尼斯并没有对这种奇怪的治病方法感到不适，他还模仿爷爷为他的布艺孙悟空刮痧。不过，麻烦很快就来了：

丹尼斯由于掉下床磕破头被送去看急诊。在医院，医生为丹尼斯做全身检查时发现了丹尼斯背上因为刮痧留下的瘀痕，断定他在家受到了虐待，就报了警许大同夫妇被禁止接近儿子，儿童福利院更认定大同有暴力倾向，准备以法律手段剥夺其对孩子的监护权。不过，许大同夫妇对结果充满了自信，认为很快就可以领回儿子。