中药滋补类药物养生，是百姓看重的养生方法之一。但应注意，无论虚实、不辨气血阴阳、不明药物性味、功能特点，盲目进补，会反受其害。中医养生，强调阴阳平衡，虚则补之，就是平衡阴阳的方法之一。对于每一味补益药来说，须注意禁忌症。
例举西洋参，味甘、微苦，性凉，功能是补气养阴、清虚火、生津止渴。用于气虚阴亏、内热、咳喘痰血、虚热烦倦、口燥咽干等。肺阴不足之咳嗽喘促，胃燥津伤的咽干口渴，最适宜用之。
西洋参的药性与人参有相似之处，但又有较大区别。人参提气助火，西洋参滋阴降火。因此，如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、食欲不振、身体经常疲乏无力，服用西洋参可以达到调养的目的。现代研究表明，西洋参具有护肝、增强免疫力、调节胰岛素的分泌以及助消化作用。因此，肝病、肿瘤病、糖尿病、慢性胃病和肠胃虚弱患者，均可服食。服食西洋参，宜注意以下事项：
1.西洋参性凉，有手足不温、怕冷、易出汗、大便溏泄、小便清长、口淡无味、食欲不振、舌质淡、苔白而润、脉虚弱等阳虚症状者，胃有寒湿及外感未愈者忌服。
2.西洋参主要功效是补气养阴，按“非虚勿补”原则，如果身体并无不适，不宜经常服食西洋参。此外，服食西洋参应注意剂量，以每日3～6克为宜。过量服食，有可能产生精神亢奋、烦躁不安、忧虑失眠甚至精神错乱等不良反应。
3.由于西洋参不利于寒湿之症，春末至秋初气候偏干，此时服食西洋参较为适宜。（作者系湖南中医药大学第一附属医院教授）张裕民
