你的杯子是半满还是半空？这是一个经典的心理学问题，半空和半满都是面对着同样的半杯水，但是研究表明，认为杯子是半满的孩子更能够勇敢面对生活中的挑战，也更加乐观。
当Beth Hofmann Brendle在学校接到她5年级的儿子 时，她发现儿子很沮丧。 她问儿子：“发生什么事情了？” “今天是糖果日，但我一颗糖果也没有收到。” （在每年糖果日的时候，孩子们可以花50美分买一个棒棒糖送给他们 的朋友。）
在听到儿子失落的话语时，妈妈也为孩子在学校的孤 独感到很伤心，但在妈妈想要说出一些同情的话之前，她听到儿子又微笑地说：“但是我的朋友真的很喜欢我送给他们的糖果。”Beth顿时在心里感叹：“儿子真是一个乐观的 人！”他能够立刻从消极情绪转变到积极情绪中，看到那半满的半杯水。
在最新的《父母世界Parents》家长调查中，只有3%的家长认为对孩子成长来说，乐观是一项重要的品质，而其他，像是同情心（30%）、诚实（26%）、自信（26%）和独立（10%） 则被家长们更加重视。
这也许是因为我们对于乐观的定义过于模糊，仅仅认为乐观就是看到生活的明亮面。但是专家表 示，在生活中更加乐观的孩子往往也表现得更加自信、坚强、 豁达。他们往往更加勇于尝试更多的选择来解决问题。
Karen Reivich博士，是宾夕法尼亚大学积极心理研究所的博士，她认为，“培养一个胸有大志的孩子最好的方法就是教会他积极乐观面对生活”。无数研究表明，乐观的孩子往往在学习和运动方面表现得更优秀，同时他们也更加健康快乐。
家长在儿童性格塑造上扮演了很重要的角色，所以请家长们记住以下几点：
1、停止抱怨，向孩子展示生活的阳光面
Mellissa Baldauf每天都在开车送两个儿子—一个2 岁、一个4岁—的路上大声抱怨，我们总是迟到，总是会遇 到一些小状况。典型的悲观主义者总是喜欢把注意力放在一 件事情的消极面。如果家长们总是在孩子们面前抱怨家里财 政危机或是工作有多么辛苦，不久，你的孩子也就会学着开 始抱怨了。
试着向孩子多展示生活中的明亮面，“我今天在工作上完成了一个大项目”“我今天在咖啡店遇到一个特别友好的店 员”。在吃饭的时候，Jenn McCreary—一位来自费城的妈 妈—很喜欢和孩子们玩“玫瑰和刺”的游戏。每个家庭成员 都来分享今天遇到的最开心和最让人生气的一件事。这个游 戏的目的是让大家多多关注生活中的明亮面，到最后，他们会 一起为明天祈祷。
2、让孩子证明自己的价值
在Priscilla Baker的儿子们进入幼儿园之前，她就在儿子 们门口写好了计划表，提醒他们每天整理被子、穿衣服、刷牙 和整理房间。来自乔治亚州的Blacksburg说，“我的孩子在他 们没有自己穿好衣服、整理好房间之前不允许下楼吃早饭”。 Baker一开始是为了减轻自己的负担而开始让孩子们自己穿 衣服、叠被子，但是她发现，孩子们反而成了这个行为的更大 受益者。他们会兴奋地跑着下楼说：“妈妈，我把床整理得特 别好！”他们会为自己的行为感到很骄傲。
孩子们需要得到机会去证明他们的价值，这样才会培养出 他们的自信心和乐观面。儿童心理学家Tamar Chansky博士认 为，给予孩子信任，让他们独自完成一些任务可以让孩子感到 有价值感。2岁的孩子就可以自己收拾玩具，3岁的孩子可以把 脏衣服放在洗衣筐里面，4岁的孩子可以帮忙倒垃圾，5岁的孩 子可以帮忙给垃圾分类，6岁的孩子可以帮忙开洗衣机。
3、鼓励孩子勇敢尝试，适当冒险
家长们总是倾向于保护孩子，不让他们受任何伤害。保护 孩子是家长的天性，但如果你因为滑、爬双杠很危险就制止孩 子参加这些活动，会打击孩子的自信心。《父母世界Parents》 的特邀专家Michael Thompson博士建议，家长要学会放手， 让你的孩子和其他孩子在院子奔跑，而不是永远在家长们监 管下活动。渐渐地，鼓励孩子做一些具有挑战性的活动，比如 攀岩或是露营。Thompson博士说：“你不希望你的孩子不敢 尝试新事物，你希望孩子高兴地回家对你说，‘妈妈，我做到了’！”
4、行动前多思考
当Re i v i c h听说又有一个孩子在学校叫自己的女儿 Shayna胖子的时候，她的第一反应就是给那个孩子的家长打 电话，但是她没有立刻行动。“我想让Shayna自己来解决这个 问题。”她解释道。她首先和女儿商量了如果下次再有同学这 样做她可以怎样回应。果然，Shayna对又一次叫她胖子的同 学说：“第一，我并不胖。第二，你这样很不礼貌。”果然，那个 同学向Shayna道歉了。Shayna回家时骄傲地向妈妈复述了 整个过程，她为自己感到很骄傲。
家长要抑制住自己对孩子的控制欲。我们知道当孩子在 研究一个很难的拼图或是写一个新单词拼写时，家长可以很快地完成这些简单的事情。但是，让孩子独立完成任务会增强孩 子的自信心，也可以让孩子更加乐观地相信自己能够独立解决 生活中的困难。
5、接受困难并挑战困难
当我的女儿写作业的时候，她总是生气地抱怨说：“我真的不擅长数学！”一句简单的定义式话语在一定程度上会让孩 子内心认定自己的短处。“我没有那么聪明。”“我橄榄球打得 很烂。”“我不会画画。”
为了避免这种结论性消极话语，试着让孩子换一个角度想 问题。心理学家Andrew Shatte制作了一个训练项目来帮助孩 子通过挑战树立信心。你可以试着对孩子说，“学习一种运动， 刚开始总是很难的”。或者，“我知道你现在不会做这道数学 题，但休息一会，你一定可以算出来的”。帮助孩子保持信心，并 引导他努力挑战困难。
