在漫漫的历史长河中，心灵手巧的水族妇女创造了色彩斑斓的民族民间工艺，闻名遐迩的水族马尾绣独树一帜，被誉为中国刺绣的活化石，堪称世界一绝，是研究水族民俗、民风、图腾崇拜及民族文化的珍贵艺术资料。。最近马尾绣入选了首批国家级非物质文化遗产名录，为这一古老的原始艺术的保护带来了更好的机遇。
刺绣是流行于水族地区的民间艺术，有悠久的历史传统和广泛的群众基础，其艺术造型丰富多彩，充分体现了水族人民对生活的感受以及对美好事物的执著追求。水族刺绣技法的种类很多，有平绣、马尾绣、空心绣、挑绣、结线绣及螺形绣等。
马尾绣用料考究且工艺繁杂，一般而言，刺绣一件成品需十来道工序，耗时一月之多。在形形色色的刺绣艺术品中，马尾绣的独特之处在于用马尾刺绣，依然采用古老的乱针、扎针等刺绣技法，其刺绣工序是先用洁白如雪的丝线缠裹3至5根马尾，将缠好的马尾丝线毫无破绽地连在一起，按所设想的图案一针一线地绣在底布上，丝丝镶嵌，勾勒成各种各样的精美图案，再配以五颜六色的丝线丰富所绣图案的色彩。最后，用金色的小铜片点缀其间，闪闪发光，耀眼夺目，整个刺绣品类似彩色浮雕，精美绝伦。
