自从甲午战争之后，一直到二战结束前，日本对中国的侵略步步紧逼，甚至以“圣战”为名美化其侵略行径。
而在这段时期，军国主义影响下的日本由于将本国的命运寄托于其无休止的侵略，它甚至将魔爪相及伸进东亚、苏俄、东南亚与太平洋，其疯狂程度可见一斑。但对于日本来说，中国则是它实现所谓“大东亚共荣圈”的重要踏板。
曾经有日本人说过这样一句话：“若想称霸世界，必先征服中国；若要征服中国，必先占领满洲（中国东北三省）”。在这句话中，中国被提到了两次。可见在当时的日本看来，中国的战略意义对其而言极其重要。
而在征服中国的道路上，日本人也是费劲了心思。他们有的提出以满洲为基地，用数十年的时间逐步吞食中国，如石原莞尔；也有的不惜自己徒步行走中国，花上好几年的时间考察中国的地形，为侵略做准备……但其中最疯狂的，莫过于“三个月灭亡中国”一说。无疑，直到1937年中日战争全面爆发之前，这种疯狂的说法在日本还是占主流的。
