我国现存文物中有，最珍贵的一种便是“画”，目前我国现存最古老的古画文物便是藏于中国国家博物馆距今7000多年的“彩绘鹳鱼石斧图陶缸”，这件文物上的图案被认为是中国画的最早原型。历代帝王也非常喜欢让当时的画家给自己作画，目前留下来最著名的帝王画像便是“历代帝王图”。可惜的是这幅史诗巨作流失海外，而国内很多名画则被藏于故宫博物院。

说到故宫就不得不提清朝，毕竟这里曾经是清朝的皇宫。清末时期，世界上已经发明出了照相机，清朝人看到这种奇怪的东西非常好奇，一按下就出现一幅“画”；而且比画家画得快，画得漂亮、真实。因而清末时期的帝王以及贵族大臣基本都不用画像了，而是直接用相片。