走在柬埔寨的街头巷尾或吴哥窟内，随时随地都可以看到身穿橘红色袈裟、手持黄伞的僧侣。令人不解的是，全国只有僧侣可以打伞遮阳档雨，百姓是不敢越雷池半步的。爱美的女人怕晒黑了脸，也只能戴斗笠了。
在柬埔寨，和尚拥有相当高的特殊地位，只要穿上袈裟就被视为不可侵犯的人，不可拘捕、不服兵役、也不纳税。经剃度当过和尚的人，还俗后在就业、婚姻方面都有优越条例保障。即使犯了法，也只能通过宗教组织令其还俗后方可法办。
柬埔寨的男人一生必须出家一次，社会上才承认其成人。上至国王，下至平民，一生中都必须要出家剃度当和尚。出家次数不限，时间可长可短，有的终身当和尚，更多的则是几年、几个月甚至一两个星期。出家当和尚是柬埔寨人的宗教义务，是答谢父母为自己所作牺牲的方式，也可能是遭遇烦恼或做出重大决定前的一种修身养性。
柬埔寨寺院历来既是宗教活动的中心，又是文化艺术的中心。僧侣们向人们传播佛教思想，也负责教儿童识字和学文化，还宣传卫生常识，为此僧侣备受敬重。
