在非洲，许多生物由于气候干旱炎热，最终走向灭亡。但是也有在非洲生存下来的生物，在撒哈拉沙漠附近，就存在着这样一种神奇的鱼类——非洲肺鱼。
远古时期的地球上就存在着肺鱼的足迹，肺鱼是海洋中的居民。但在泥盆纪中后期，这种情况随着地球的海陆变迁发生了天翻地覆的变化，肺鱼开始慢慢地由海洋进军到陆地，最终成为淡水生物。肺鱼的呼吸系统也随着生存环境而慢慢地进化，由腮呼吸演化为用肺呼吸。
截止到目前，现存于地球的肺鱼主要有三类：澳洲肺鱼，美洲肺鱼，非洲肺鱼。虽然这三类肺鱼隔着汪洋大海，但是它们就像“三胞胎”一样，长得颇有些相似。肺鱼成为淡水生物之后并没有经历太多的变化，这大概是它称号“活化石”的来源。
非洲肺鱼和其他两类鱼相比较，生命力更顽强，这都是和非洲的自然环境有着密切的联系。非洲撒哈拉沙漠的气温常在42℃左右，加上降水稀少，就像一座火焰山。
