地球上最深的地方是马里亚纳海沟，最深处超过了海平面以下一万米，距离这个地方最近的就是日本列岛了，所以很多人看到地图上日本列岛和马里亚纳海沟距离那么近时可能都会想，日本列岛就好像站在悬崖边上，会不会滑到马里亚纳海沟里去呢？
这个问题必须从日本列岛和马里亚纳海沟的形成说起。这二者是由于亚欧板块和太平洋板块互相冲撞作用的结果，大致从日本中部开始，北面是亚欧板块和太平洋板块直接冲撞，南面是菲律宾板块（有的认为属于太平洋板块的一部分）和亚欧板块直接冲撞，菲律宾板块和太平洋板块俯冲到了亚欧板块之下，形成一条海沟，这就是马里亚纳海沟，最深的地方为11034米，平均深度都在海拔以下8000米左右。西南部是亚欧板块与菲律宾板块碰撞的地方，形成的冲绳海槽也很深。
而亚欧板块则压在了太平洋板块和菲律宾板块之上，隆起为一系列的岛屿，这就是堪察加半岛，千岛群岛，日本列岛，以及琉球群岛和台湾岛（琉球群岛和台湾岛在菲律宾板块和亚欧板块之上）等，所以日本列岛的存在，也基本上可以说是这三大板块促成的。
正是由于处于板块交界冲撞的地方，所以日本是一个多火山地震的国家，它的存在其实是由于亚欧板块东部边缘由于太平洋板块和菲律宾板块在下面的顶撞而起的褶皱，太平洋板块和菲律宾板块在这里俯冲到亚欧板块之下后，受地球内部巨量熔岩作用影响会熔融掉一部分，但是太平洋板块和菲律宾板块又是很活跃的板块，它们在地球各大板块中位置最低，地球内部熔岩对它的推动也比较大，因此环太平洋板块附近都是最活跃的火山地震带。
