据统计，我国每年大约会新增 10 万植物人，每个植物人背后都可能是一个支离破碎、负担沉重的家庭，这个数字触目惊心。

植物状态究竟是种什么状态？植物人最终能不能醒转？患者的家人日常要付出怎样的努力？这努力究竟会不会有所回报？

植物人是活着的人

植物人是「植物状态」的俗称，又被称为「植物生存」，是在遭受严重缺氧性脑损伤后，进展成为的一种无意识的觉醒状态（wakefulness without awareness）。这里可以看出，植物人必须具备两个特点：

第一为「觉醒状态」，即患者存在睡眠-觉醒周期，可以有间歇性的觉醒，能睁眼；

第二为「无意识」，即患者对自身和外界的认知功能完全丧失，不能与外界交流，不会对任何外界刺激产生有目的的或自主性的行为反应。

虽然无意识，但植物人会保留下丘脑及脑干的功能，有自主呼吸、心跳、新陈代谢，还具有部分颅神经反射与脊髓反射，发育功能也得以保留，足以在医护条件下继续存活。

因此，植物人是活着的人，但失去了对自身及外界的一切认知。

这里，要把植物人和「脑死亡」区分开来。脑死亡也是严重缺血缺氧性脑损伤后的一种状态，但脑干功能发生了不可逆性丧失。

脑死亡患者不存在间歇性自我觉醒，无法自主呼吸，必须依赖于外界的呼吸支持（比如呼吸机），可能保留部分脊髓反射，但不会保留颅神经反射。通过神经电生理等许多辅助检查，可以帮助医生区别植物状态和脑死亡。

此外，还有一些缺血缺氧性脑损伤后患者，不仅具有睡眠-觉醒周期，还可对外界进行有限的自主性互动，包括视觉追踪（即眼球跟随目标移动）、理解简单的语言、遵循简单命令或给予简单回应（不一定正确）等，这被称为最小意识状态，或最低意识状态，这部分患者预后较植物状态要好。

植物人可以睁眼、呼吸、吞咽、哭笑

处于植物状态的患者保留了下丘脑及脑干的功能，因此可以做到以下事情：

维持睡眠-觉醒周期，可在间歇性觉醒状态自主睁眼；

可自主呼吸，可维持正常的血液循环、消化、代谢功能，能在营养支持的情况下维持生命，无需长期依赖呼吸机等设备；

具有生长发育功能，头发、指甲都会变长；

可能保留部分颅神经及脊髓反射，如反射性吞咽、呕吐、角膜反射（即用棉签轻柔触碰角膜会引发眨眼动作）、哭笑（但为无意识强哭强笑）、膝跳反射等；

可能存在一定的眼球跟踪运动，但都是无目的的、非自主性的。

植物人无法控制排便、与人交流

但处于植物状态的患者无法做到以下事情：

无法控制大小便，处于大小便失禁状态；

对自身受到的任何刺激都无自主行为反应，包括对疼痛等伤害刺激的躲避反应等；

无法理解语言，也不会表达，不能以任何形式与外界交流；

对外界的视觉、听觉、触觉或其他刺激，不会产生持续、可重复的、有目的的、或自主性的行为反应，偶尔出现的反应也是无意识的。

虽然植物人是活着的，但因为上述功能丧失，他们极其依赖家人或医护人员的护理。

首先，护理人员需要配合营养师保证患者的营养充足，多数患者需要通过鼻饲管喂入流质饮食，喂食过程中需避免呛咳、反流等，还需每日进行口腔清洁。

其次，护理人员需定时（通常为每两小时）帮患者翻身、拍背、按揉肢体，避免长期卧床造成的褥疮、静脉血栓等并发症，同时需避免护理不当或患者异常姿势引起的骨关节损伤。

另外，护理人员还需每日及时清理患者的大小便，保持身体清洁干燥，避免引发尿路感染等。

植物人能否醒转其实很难准确判断

准确地诊断植物状态，本身就存在一定的困难，相继的判断植物人能否醒转，也存在困难。

首先，植物状态是严重缺氧性脑损伤患者向恢复或死亡的过渡过程，病人的状态可能处于动态变化过程中，不同时间点的评估结果可能并不一致。

其次，微小意识状态患者的脑损伤可能略轻于持续植物状态患者，预后也稍好，但植物状态与微小意识状态区分并不容易，需要较长时间在床旁进行反复、仔细地观察，才能判断患者的反应是无目的的、非自主性的，还是有意识的、自主性的。

已有一些研究显示，脑电图、功能核磁共振等检查有助于区分微小意识状态和植物状态。连续的、标准化的对患者行为及脑功能进行评估，也有助于帮助医生做出诊断和判断预后。

目前最新的研究和指南认为：

在脑损伤的 28 天内，植物状态的恢复最有希望，在这个阶段通常不应直接判断结局很差。

若患者在 5 个月内可达到微小意识状态，相对恢复意识的几率更大，预后更好。

外伤所致的植物状态，较非外伤所致者预后好，但个体差异很大，预测与结果有时并不一致。

若植物状态患者进入慢性阶段（非外伤病因者 ≥ 3 个月，外伤病因者 ≥ 12 个月)，应该做好很难恢复意识或将严重残疾的准备，需要做好长期的康护安排。

醒转的植物人生活前景也不乐观

植物状态患者的预期生存期为 2～5 年，死亡原因大多为肺部或泌尿系感染、多脏器功能衰竭、不明原因猝死、呼吸衰竭等等。

植物状态的恢复包括意识恢复（也就是醒转）及功能恢复。由于患者本身脑损伤十分严重，即使恢复部分意识，也很难恢复较好的功能，多处于中重度残疾状态，生活仍然不能自理，仍需要接受长期的、困难的康复锻炼。

应不应该努力让植物人醒转，仍然是一个值得深思的问题。

山东省千佛山医院 神经科 主治医师 董其皓 审核

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