因为孩子们层出不穷的不当行为而精疲力竭的父母，往往会认为这是孩子性格或心理上的问题。但是，父母究竟应该如何区分正常行为、淘气行为(它显然也很令人沮丧)和有问题的行为呢？
本文将通过临床和研究证据，对童年叛逆或不当行为产生的三类可能原因进行探讨，以努力捍卫所谓的“叛逆型儿童”的性格。同时也是让父母意识到，行为不当的背后可能潜伏着容易被忽视的问题。
第一类：童年时期的不当行为被认为是潜在的正常行为。换句话说，尽管家长们可能会很沮丧，但我们认为在某些情况下，轻度的叛逆和违抗可能表明了心理的健康发展。
第二类：我们将探讨在什么样的情况下，叛逆违抗可能是情绪问题的症状。
第三类：童年时期的不当行为被认为是注意力、学习或智力障碍的潜在症状。
对立违抗性障碍(ODD)，青少年患病率据估计高达12.6%，是对那些表现出行为不当、愤怒/易怒情绪、好辩/违抗和记仇等症状的儿童，经常使用的一种诊断结论。也就是说，符合对立违抗性障碍(ODD)标准的孩子经常发脾气，很容易生气，好争辩，违抗指令或规则，并对他人表现出恶意和攻击性。
父母看到这些行为，可能觉得自己的孩子叛逆、喜怒无常、很难相处，从而给他们贴上“叛逆型”的标签。但这种贴标签的行为很可能弊大于利，更糟的是，它根本不能解决问题！
事实上，对立违抗性障碍(ODD)本身最好被理解为一系列不当行为的标签，而不是这些行为产生的原因。虽然本文无意探究童年时期不当行为的道德含义，但探索行为产生的原因，可能有助于父母从根源上解决问题。
第一类 正常原因本章将通过临床和研究证据，阐述导致儿童行为不当的三个可能的正常原因。
一、对立违抗可能是一种正常的不服从。
平均而言，孩子忽视大人指令的频率是多少呢?
一般来说，年幼儿童约有25%的时间是不服从大人的。而由于一系列外部因素，年龄较大儿童的服从性差异会更大。
但是，什么样的不服从才是临床上认为比较严重的呢?
如果孩子是强烈、频繁且长期不服从，这种情况就比较严重了。但一个孩子若因为“短暂的、希望自主的欲望”而拒绝服从指令，这种不当行为应该被认为是正常的。这一类的不当行为并非临床所在意的。
换句话说，不服从、发脾气，甚至是轻微的身体攻击，在心理健康的儿童中十分常见。
要明确的是，这些行为本身被称为“正常的不服从”，不值得寻求专业干预。但这并不表示孩子的行为不会让父母感到挫败和沮丧！强调“正常”的目的不是为了阻止父母寻求帮助，而是根据“正常”的标准来探索孩子的不当行为，并避免给心理健康的孩子贴上“叛逆”的标签。
二、对立违抗可能是一种对自主意识的健康表达。
与前面的观点相似，本节想论证的是：违抗父母的意志不仅是正常的(在一定程度上)，也是一种自我效能感和自主性发展的标志。但要明确的是，孩子想独立自主并不能成为行为不当的借口，当然也不能免除他们对自己行为的责任。
不过，将儿童成长的轨迹理解为朝着自我效能和自主性发展的过程，可能有助于那些担心孩子叛逆的父母们从新的角度来看待这个问题。并非所有的对抗都是不正常的。
孩子多大时，父母可以指望他们能够自己完成学校的作业呢?
如果一个高中生，父母还每天晚上检查他的家庭作业，这是不正常的。就好像明明是一个小学生，父母却不检查他的学习成绩一样不正常。
如果你上二年级的孩子对你说：“妈妈，你不用每天晚上检查我的作业。”你可以心平气和地解释说，监督他的学业进步是你作为家长的责任，而服从监督是他作为孩子的责任。但，这时孩子的失望并不是一种违抗，而只是在表达他想要自主，尽管这种自主还不成熟。
特别善于观察的父母可能会选择强调这一点，进一步促进孩子自我效能感的发展。
“妈妈，别再让我给你看我的作业了。我又不是小孩子!”
“看得出来，你很乐于对自己的作业负责，我觉得这真的很酷!你成长得很快，总有一天你会完全承担起这个责任。但现在，我想确保你在学校学到了所有需要学习的知识，所以我们会继续检查你的作业的。”
这位家长注意到了孩子表现出的自主性，并对他渴望承担更多的责任给予了表扬，但没有对这种行为本身做出任何让步。
处于童年中期的孩子的父母有着不同寻常的乐趣，他们会发现孩子逐渐成为了“无情”的讨价还价者。
“我能再晚睡半个小时吗?”
“我知道你想晚点睡，但9点是你就寝时间，这一点不能改变。”
“20分钟……怎么样?”
不断经历此类讨价还价，会产生挫败感是很自然的。
父母会以毋庸置疑的口吻说:“这没得商量!”或幽默地说:“我们家可不搞民主那一套!”
鉴于这些都是父母们惯用的说辞，也就不难理解，会出现表达自主性的行为或想要更多掌控权的愿望，实际上是儿童和青少年成长的一个正常过程。
事实上，不服从是很正常的，研究人员已经开始将它划分成不同的类型。例如，库钦斯基（Kuczynski）、皮特曼（Pitman）和推格尔（Twigger）区分了两种类型的不服从:公然的和隐蔽的。公然的不服从表现出来可能像是谈判、争论或是直接表示拒绝。隐蔽的不服从则表现出来可能更像是声称“忘记了”或内心暗自不服。孩子们在生活中是很有创造力的，在不服从方面当然也不例外。
三、对立违抗可能是正常心理压力的标志
为了区分内在焦虑的严重程度，“正常的心理压力”一词被用来表示在面对即将到来的考试、家庭转变或社会状况这一类情形时感到焦虑是正常的。
在某种程度上，由于会下意识地认为违抗行为是道德缺陷或缺乏适当的教育的体现，所以有些父母可能不会去想到，违抗其实是焦虑的一种表现。值得关注的是：约40%符合对立违抗性障碍标准的儿童同时也符合焦虑障碍的标准。
本文并非在说焦虑障碍一定就是违抗的潜在原因，但高共病率指向一个结论:即违抗行为很可能根源于情绪困扰。具体来说，孩子们做出对立违抗的行为，可能是为了试图控制他们感到焦虑和无助的局面。研究人员将这种叛逆性或破坏性的行为称为“反应性攻击”。它与“主动攻击”不同，因为它并不表明“攻击者”潜在的无情性或对立性格特征的存在——它只是孩子受到外部压力的一种反应。换句话说，那些有时会表现出攻击性的孩子，是因为紧张的环境促使他们依赖于那些他们可能还没发展出来的心理应对机制，而并非因为他们天生就是一个“叛逆的孩子”。
此外，当孩子们遭受压力甚至悲伤时，也可能会表现出违抗行为，因为他们觉得找不到适宜的方式表达自己的内心状态。即便作为成年人，要搞明白如何在情感上表达自己已经很难了，想象一下，要是让你用一个5岁孩子的词汇量，以及父母还监控着你一举一动的情况下来做这件事呢!
举个例子来说，一个成年人可能会通过向信任的人倾诉，或是化压力为食欲，又或只是小憩一会儿来应对生活压力。但是，这些常见的应对策略却无一能很好的被孩子们利用——他们可能没有足够的词语来表达自己，吃什么也是父母决定的，日常活动和午睡与否也不在他们的控制之下！
从科学的角度来说，孩子应该做该做的事。他们可能喜欢摇摆、吮吸拇指、抱着泰迪熊，或者极度黏人。然而，孩子也同样可能会变得好斗、不听话、易怒、情绪不稳定，以及其他像是符合对立违抗性障碍（ODD）的行为。总之，一个表现出违抗或攻击性的孩子可能只是觉得无法应付他们正常的生活压力。
