牛膝为常用中药。始载于《神农本草经》。具有补肝肾、强筋骨、散瘀通经、利尿通淋、引血下行的功能。用于腰膝酸痛、筋骨无力、经闭瘕、肝阳眩晕等病症。

来源 1．怀牛膝：为苋科植物牛膝Achyranthes bidentata Bl．的根。

2．川牛膝：为苋科植物川牛膝Cyathula officinalis Kuan的根。

产地与分布 1．怀牛膝：主产河南武陟、温县、博爱、孟县、沁阳等处。多为家种。

2．川牛膝：主产四川天全县、峨嵋、及湖南隆回、桂东、酃县等处。多为栽培。

鉴别要点 怀牛膝与川牛膝两者的特征是：前者根圆形黄白色，具细纵纹及稀疏侧根痕。质脆易断，断面维管束排成数环，气特殊，味微甜而苦涩。川牛膝则根较粗壮、灰褐色、扭曲不直似拐状。质韧，断面可见灰白色或黄色的点状维管束多层圆环。气微，味甘微苦。