追溯刘强东童年的故事，领略其往昔农村生活的艰难与快乐;在寒门难出贵子的今天，品味刘强东的童年成长，积攒撕裂寒门束缚的力量。
新中国成立后，因搞公私合营，刘家祖辈的家产、船只都被没收了。“文革”中，刘强东的爷爷被折磨致死，而他父亲刘志成受到牵连，被迫从高中辍学。17岁时，刘志成开始顶替刘强东死去爷爷的工作，每日在运河里跑船，维持家用，日子过得紧巴巴的。刘志成、王绍侠结婚后，1974年2月14日，在江苏省宿迁市来龙镇光明村(江苏贫困地区)，生下刘强东。三年后，刘志成夫妇又给刘强东生了一个妹妹。跑船生活很辛苦，需要常年在外奔波，父母无暇照顾刘强东兄妹，只得把他们丢给外婆照顾。
小时候父母常年外出驶船，作为留守儿童的兄妹两个，哥哥刘强东自然担负起照顾妹妹刘强茹的责任;刘强茹比刘强东小三岁，刘强茹回忆说，兄妹俩在夜里非常害怕，当时哥哥只有五六岁，但刘强东一直安慰自己：“妹妹不怕啊，有哥哥在家”;有了哥哥的安慰，刘强茹就能很安心地在床上睡觉。但刘强茹说，哥哥刘强东其实心理还是非常害怕，不敢踏实睡觉。(从小肩负责任，哪怕是硬撑着)
因家里很穷。在上小学三年级之前，刘强东经常饿肚子，几乎没有吃得饱的时候。当时，玉米、红薯是刘强东一日三餐的主食。早饭，清水煮红薯、玉米馒头;午饭，红薯煎饼、玉米煎饼;晚饭，红薯粥、烤玉米。就连他吃的零食也是烤红薯;过年的时候，吃的还是用红薯熬制的京果(一种南方小点心)。红薯、玉米后来成为刘强东最为厌恶的食物，高中的时候，刘强东见到红薯和玉米就想吐。在他的记忆中，小时候“基本上米饭不可能是天天吃的，一周能吃一两次米饭就非常不错了”，而吃肉就更是不可能了。外婆买回来大肥肉，切成薄片，先炼油，把油放在罐子里，然后把罐子放在碗柜顶上或悬挂在梁上，一个是防止老鼠、猫之类的偷吃，另一个就是防止孩子偷吃。要吃猪油时，就把罐子拿下来，用小勺子挖一勺猪油拌在米饭里吃。炼猪油后，剩下的肉渣剁碎了吃。即便如此，猪油也不是随时都能吃到的，一周能吃一次就不错了。吃猪油拌饭是刘强东小时候最幸福的事了;吃完白饭之后，用白水将碗涮出漂油花的汤，也是极其美味的，经常多涮几次，大口喝掉。后来他成为亿万富翁了，仍然觉得儿时的猪油拌饭是最值得怀念的食物。
为了改善伙食(不屈服于现状，主动是改变，尽管年龄很小)，刘强东经常带着妹妹去河里抓鱼。他用各种方式抓鱼，比如用鱼叉叉鱼;晚上用手电筒照鱼;他还会用土把小水沟两头堵上，再用盆把水舀干，然后抓鱼;不过最常用的方法还是钓鱼。为了抓鱼，刘强东还练就了一身过硬的游泳技术，号称“浪里白条”，可以双手离水游过一条大河;而且他当时引以为傲的绝技居然是：跑到那个小(河)沟旁边时候，跳起来，然后在半空的时候把自己的裤子给脱了，短裤扔回岸边，然后自己掉水里了(画面脑补)。他夏天经常一手举着衣服，一手举着书包，走捷径渡河上学。据说在村里同龄人中游泳技术是第一。(永争第一)
小时候刘强东顽皮，脑子活。小时候的生活虽然很艰苦，但刘强东的精神世界很快乐。他从小就是村里的孩子王，大家都称呼他“大强”。幼时玩伴说：刘强东经常会坐在一个草垛子上，对着一帮小伙伴发号施令，玩打仗的游戏。他的小时候也很简单，每天就是玩。根据刘强东回忆：四年级的时候，才带着村里的孩子到镇上去，看到第一次点灯发光。刘强东跑到镇政府公社大院子，坐在门口看着电灯泡如此光亮，被震撼了，觉得这技术太高，太不可思议。10岁的刘强东，因为第一次看到了电灯而心潮澎湃。(开拓眼界对孩子的成长和三观培养，有着至关重要的作用)
国家粉碎“四人帮”后，实行改革开放，刘强东突然发现，自己不再挨饿了。1983年(10虚岁)，改革之风吹到农村，借助国家开放个体经营的东风，刘志成夫妇购买了一艘9吨的小船，开始操弄起祖辈的老本行。颇有生意头脑的刘强东从小就开始盘算如何把跑船的生意做大。“小时候，我就觉得父母的商业模式做不大。那种作坊式的方式，永远只能驾驶一条船，区别不过是把40吨换成80吨，再换成120吨。他们为什么不创办一个船行，来赚租船的费用?那是我小时候的梦想，希望有一天自己能有几百条、上千条船，而且都在海里。我曾经跟父母讲过，但他们听完后笑着说，‘这孩子疯了’。”(很多伟大的事情都是从伟大的想法开始的)
刘强东从小就脑子灵活，还暴露出了“经商头脑”，比如，他从小就知道骗妹妹压岁钱。导致他父亲每次发压岁钱的时候都要叮嘱她妹妹，说：不要给你哥哥骗去。他在《开讲了》栏目中也讲述了有一次骗妹妹压岁钱的经过——从树上摔下来了，都摔岔气了，还不忘跟妹妹说，想吃京果子，于是妹妹心甘情愿地把压岁钱给了他。还有就是，刘强东在镇上读书的时候，孩子们的主要活动区域是那些纵横阡陌的河流，他们小小年纪就懂得帮家里人挣钱，逮到泥鳅、龙虾就拿上街卖。“一个人能抓多少?你抓一斤去卖人家不会出太高的价钱。刘强东也就十三、四岁，他把大家的泥鳅、龙虾收集起来统一拿去卖，卖完钱以后回来一个个分配，”根据李江回忆道，“大家肯定乐意交给他，为什么?分配到的钱，比自己一斤斤拿去卖的价钱高嘛。”
父母不在身边，加上奶奶不识字，刘强东从小便学会了自己做主，学校成为了年幼的刘强东获取知识的唯一来源。这让他从小养成了“必须比别人更努力”的习惯，而这个习惯一直伴随刘强东左右。1989年，在来龙镇读完初中的刘强东考入宿迁中学，刘强东自言，从农村长大的孩子可以说真的是对公平充满了渴望。他回忆称，他们那时有十几个村子每个村都有小学，但初中只在镇上，镇上初中只有六个班，还有一半是留给镇上的实验小学的。而实验小学的学生基本上都是在镇上都是各种领导的孩子，他们大部分都能上初中。而对农村孩子来说，这么多小学集中到镇上初中，录取比例也和高考差不多。是按照分数从高到低录取的，当时刘强东村子里只有5个名额，当时村里那么多孩子，只有刘强东在内的5个人去镇上上了中学。采访过刘强东发小李江，据其透露：刘强东小升初考试，在全镇19个小学上考了第一。
初中毕业的时候，很多成绩好的同学选择考中专或中师，那个时候，中专和中师很吃香，因为毕业后，可以顺利分配到工作。一般农村家庭出生、经济困难，但学习成绩好的学生会选择走这条路。以刘强东的成绩，只要他愿意，完全可以被保送上中专或中师(当时的主流)。不过，刘强东早就打定主意，一定要上大学，而且一定要考到北京或上海的大学去，别的城市的学校不考虑。在《开讲了》栏目中，刘强东回忆，改变他的三观的重要的一件事(如同马云在火车站捡到并读完的那本《人生》)。他的一次离家出走。本来父亲答应他考入重点高中，带他出门，后来因为父亲工作繁忙没能兑现诺言，刘强东怀揣着50块钱(兄妹两个积攒的压岁钱)离家出走去南京，当时在火车上就感觉到了差距巨大。当时在农村的时候，所有人夏天都穿着大裤衩和两根筋汗衫，平时光着脚。而刘强东为了出远门都已经穿上拖鞋，觉得自己很文明了。结果，在火车上，碰到了一个连云港的城市小姑娘，他们一家人都在吃蛋糕，而且，她们的穿着气质是刘强东从未见过的。当时，刘强东就感到了一种强烈自卑，一直低着头。在到时南京，就想看看江苏最高的建筑看到了金陵大厦，37层，凌晨一点下火车后，他围绕着这座大厦走了二十多圈，用手去摸他坚实的外墙，感受外界对他心灵的冲击，从南京他内心发出一个强烈的志向：一定要上大学，而且一定要考到北京或上海的大学去，别的城市的学校不考虑。(笔者也有对高大建筑物的崇拜，只是走了两圈，没能强大到走二十几圈的地步)
1992年7月高考结束，刘强东的成绩完全可以上清华大学物理系，但他在填报志愿时，偏偏填写了人大社会学系。他父母被蒙在鼓里，直到一个月后看到大学录取通知书他们才知道。放弃清华大学物理系，即便是在今天也是让人匪夷所思的事。刘强东为什么这么做呢?“我高中时候有一个老师姓齐，他鼓励自己的学生以后都要做官，造福一方百姓，在齐老师的鼓励下，我们理科班的同学最后都报考了文科专业。”在刘强东概念中，人大是“官学堂”，他想当然地认为：考上人大就可以做官了。人大作为纯文科大学，它的金融、国民经济学等学科都是显学，以大众的眼光看，刘强东好歹应该选择这些热门专业。他后来解释，学金融、会计这些小专业没意思，学就要学统管这些学科的大专业。“江苏文理兼招的专业中，感觉研究社会的社会学最适宜从政。”
同年8月底，刘强东以高分考上中国人民大学，1992年9月7日，抱着未来做大官的美梦，背着76个茶叶蛋(他所处的农村是很温暖，很简单，有人情味的，尽管家家都不富裕，但村里人人送他煮鸡蛋，再比如，他外婆要是病了的时候，就会有村里的人拿来自己家里早晨刚下的、还热乎的鸡蛋，让外婆用油煎一煎吃。因为刘强东的外婆呼吸系统不太好，总是咳嗽，煎鸡蛋对这个比较好。那时，村里每家都很穷，但每家都会竭尽了所能来帮你。)和外婆缝在内裤里的500元现金!这些都是父母亲戚朋友和村民凑出来的血汗钱，茶叶蛋是那个年代村里面最好的营养品!以后再也没有钱给我了，所以到了学校第一天开始琢磨打工养活自己。，为了省伙食费，3个礼拜没有去吃食堂，只吃煮鸡蛋，直到后面几枚变质了，才没全吃掉。刘强东兴冲冲地到人大办理入学手续。入学当晚，刘强东的美梦就破碎了。同系师哥告诉他，社会学与从政无关，而且就业状况在人大排倒数第二，仅次于人口系，刘强东顿时感觉“从头凉到脚”。第一学期开课后，社会系的学科设置让刘强东感到索然无味。社会学居然是统计男女比例、年龄结构之类的学问。更让他感到郁闷的是，他同宿舍的兄弟出去追女生的时候，因为专业不好被人鄙视，这让他对所学专业彻底失望了。然后从小买卖做起，逐步走向今天的辉煌。
