童年期的灾难往往影响人的一生，幼年丧父的大不幸更是让很多人终生难以摆脱的阴影。中国文化从其发端处，就处于一种无父的单亲家庭状态：圣人孔子与亚圣孟子都是孤儿。之后，幼年失怙的不幸屡屡降临于中国文人。

孔子三岁丧父，十七岁丧母。丧父却让孔子坠落到社会最底层，社会的疾苦、贫寒的诸多况味，是孔子人生的辛酸历史。

孟子三岁丧父，为了给儿子寻找一个好的生活、学习环境，孟母开始迁居，至今留下孟母三迁的美谈。

陶渊明八岁丧父，十二岁母病逝，与母妹三人度日。孤儿寡母，多在外祖父孟嘉家里生活。

韩愈三岁父母皆丧，由兄嫂抚养，十五岁哥哥韩会也死任所，孤儿寡嫂，流寓江南，生活凄凉。

范仲淹两岁丧父，家庭贫寒，母亲迫于生计，只好带着他改嫁。欧阳修四岁丧父，寡母用芦苇教他写字。
朱熹十四岁丧父，依父友帮助生活。
康有为早年家贫，十一岁父死，靠母亲勤俭持家、出卖嫁妆度日。
陈独秀两岁丧父，祖父养大。
胡适五岁丧父，一直和母亲相依为命。
鲁迅十五岁丧父。
茅盾十岁丧父，由其母抚养长大。
老舍两岁丧父，九岁得人资助始入私塾。