1898年，正是中国历史上风起云涌之年，当时的清王朝昏庸腐败，中国面临着帝国主义列强瓜分的命运，山河破碎，民不聊生。康有为、梁启超等仁人志士维新图强，但却惨遭失败。就在这黑暗的年代，彭德怀于这年10月24日在彭家围子出生了。
彭德怀的父亲彭民言为他取名清宗，字怀归，乳名钟牙子。彭德怀是这一代的头生子，他的到来给全家人带来了喜悦。
彭德怀的父亲彭民言年轻时性格耿直，重情义。他曾与同村人外出卖茶，伙伴病死途中，无钱归葬，彭民言日夜兼程，背尸还乡。此后，彭民言“百里背尸”的故事成为家乡的美谈，但他却由此患了哮喘病，而且病情逐年加重，不能下地干活，只能靠装殓死人挣口饭吃。
就这样，一家人的重担落在了彭德怀母亲的肩上。彭德怀出生后，彭母又相继生了两个儿子，就是彭德怀的两个弟弟彭荣华和彭金华。一家人虽然生活艰难，但彭德怀很懂事，母亲也乐在其中。
彭德怀6岁时，母亲将他送入姨夫开的私塾去读书。姨夫见彭家日子艰难，就不收他的学费。彭德怀为了感谢姨夫，常常早起先上山砍柴背到姨夫家，然后再去读书。农忙季节，他要下地干活，所以只有雨天才能去读书。但彭德怀仍然用功读书，他聪颖好学，深得姨夫的喜爱。
后来彭德怀的母亲又生了一个儿子，但不久后患了痢疾，一病不起。彭德怀守在母亲病榻前端屎端尿，洗衣洗裤。但还是没有留住母亲，不久，母亲便撒手人寰，最小的弟弟因为饥饿也夭折了。从此，彭德怀童年仅存的一点幸福也被剥夺了，书也读不成了，他柔弱的肩膀，挑起了一家的重担，那时，他只有8岁。
两年时间，家里先后卖掉山林树木和荒坡，几间茅草屋也只留下两间栖身，其余全部典押出去。后来，连围子里的树根都被挖出去卖掉，可是日子依然艰难。
这一年，彭德怀刚十岁。这天是大年初一，天还没有亮，祖母摸到灶屋，想为孩子们熬碗粥让他们过一个愉快的新年。可是，摸了半天也没有摸到一粒米，这可急坏了祖母。跟彭德怀的父亲商量后，决定让彭德怀领着弟弟们去做招财童子，讨点米回家过年。
招财童子就是穷人家的孩子在新春这一天，到富人家去说几句吉祥话，唱唱乡间喜歌，哪个招财童子唱得好，财主家就给米饭，甚至还给肉。
彭德怀早早起床了，正在墙角里磨柴刀。父亲把他叫过来说：“钟牙子，这么冷的天，磨柴刀有什么用？山上的柴不好砍。”
“爹，不好砍也得砍点，挑到瓦子坪去兑点米。”
“那兑不了多少，现在有个好法子，你带着金华去做招财童子，到油麻滩陈家大瓦屋中唱几句喜歌，再转到刘六十和沈百万屋里都去讲上几句好听的话，他们就会给你好多米，还有鱼和肉！钟伢子，去吧，祖母没有东西填肚子，你大一点，听话一点。”
彭德怀听了，本想摇头拒绝，但他看见父亲眼里的泪光，话到嘴边又咽了下去。旁边的祖母看见钟伢子没有吭声，急忙递过来两只补丁摞补丁的口袋，对他说：“钟伢子，快点带弟弟去，小心狗！”
“哥，快点走吧。”
彭德怀只得带着弟弟往油麻滩走去，老远，他就看见陈满钻子家的大门上贴着一副大红春联，“黄金万两”四个大字格外耀眼。彭德怀心想，陈满钻和沈百万家里都有那么多元宝，可是他们还铸假元宝害人，如今我还有去给他们做招财童子，我才不干！想到这里，他便蹲在地上不动了。弟弟看见他不走了，急的大喊：“哥，快点走呀！”
“我不走了！”
“哥，你不去了？我回去告你的状。”
“告状我也不去。”
弟弟金华也知道哥哥的犟脾气，见他真蹲在那不走，只好跑到哥哥身边，拖着哥哥披着的蓑衣说：“哥，我们去吧，我不告你的状，不去的话，祖母就要饿着……”
弟弟金华的话，就像一把锤子敲在了彭德怀的心上，他望着金华脸上恳切的表情，不由得站了起来，慢吞吞地往油麻滩走去。
来到陈家大瓦屋，金华学着平时哥哥背书的样子唱到：“恭喜发财，财宝归身，黄金万两，万两黄金！”陈满钻子坐在堂屋的太师椅上，吸着烟，挥了挥手，示意账房先生打发一升米。金华见盛了一升米，急忙把布口袋递过去，接着账房先生又盛了一碗饭，上面端端正正地放了块肥肉。这种优厚的待遇一定是喜歌唱的好，老爷笑了，账房先生才敢施舍。金华饿急了，见端了一碗饭，还有肉，就迫不及待的接过来。他看了看那片肥肉，舍不得吃，拈起来放到布口袋中，准备带回家给祖母尝尝肉味儿，接着便大口大口地吃完了那碗饭。
轮到彭德怀了，他却呆呆地坐在台阶上，眼睛鼓的像灯笼，拿米袋的两只手紧紧握成拳头，就像一头牛，要跟谁打架似的。
“哥，快唱呀！”金华小声说道，捅了捅哥哥。
彭德怀就像没听见。站在周围的招财童子见了，知道这样下去会惹财主发怒，也帮忙催促：“喂，发什么懵，快唱呀，小心挨打。”
陈满钻子也注意到了彭德怀的行为与众不同，心里很疑惑：这个小叫花子人虽然不大，但像个牛崽子一样，为什么他不唱喜歌呢？
“喂，快唱呀！”账房先生量好一升米，催他快唱。
可彭德怀倔强地抬起头，一声不吭。
陈满钻子见这个小叫花子竟然蔑视他，扫了他的威风，打破了他图吉利的兆头，心中极其不悦：“谁家的狗崽子，给老子唱！”
彭德怀怒目圆睁，两眼盯住陈满钻子，拳头握得紧紧的。
“给老子把这狗崽子轰出去！”
账房先生刚要伸手去抓彭德怀，彭德怀身子一闪，带着弟弟金华就跑，账房先生扑了个空，脸气的发紫。
兄弟俩跑回家，刚进门就倒在门槛上。祖母用金华讨得的米粥煮了一锅稀粥，端给彭德怀一碗：“钟伢子，快吃点吧！”
“祖母，我不饿，你吃吧！”
“一天没吃东西，怎么能不饿？”
彭德怀不吭声，也不接碗。
“人是铁，饭是钢，不吃饭是会饿死人的。”
“祖母，讨来的米，我宁愿饿死也不吃。”
弟弟金华站在旁边，用手推了推他：“哥，你平时都听祖母的话，今天为什么不听话呢？”
彭德怀一直坐在门槛上，低着头，也不讲一句话。
祖母知道彭德怀的倔脾气，只好在到菜园的雪地里挖了两个白菜蔸子，洗了洗给他煮了一碗白菜蔸子汤，递给他说：“这是白菜蔸子，你自己种的菜，总该吃吧。”
彭德怀从祖母手里接过碗，一下子吃了个精光。
艰苦的童年，让彭德怀从小就嫉恶如仇，他立志打富济贫。他的一生虽然坎坷，但始终对穷苦百姓怀有深厚的感情。
