这是一个美国的故事。

　　不过，故事发生的时候，这个地方还不能叫美国，只能叫英国的北美殖民地。

　　在一个种植园主的家里，有一个不满10岁的孩子。

　　这一天孩子的父亲带回来一把小斧子。他把斧子放在家里，自己有别的事情出去了。

　　这孩子觉得那把斧子很可爱，就把它拿在手里玩起来，斧子闪着光亮，究竟快不快呢？他想试一试。

　　他家房子后面有一个樱桃园。在孩子的眼中，这就是一个树林。樱桃树也是树，和别的树一样。孩子看见过大人用斧子砍树，他也要学样。砍哪一棵呢？他选了一棵最细的，用力挥动斧子砍下去，想不到一下子就把那棵树砍断了。

　　孩子感到自己可能是闯了祸，赶快把斧子放回原处。

　　父亲回到家里，发现樱桃树被砍掉一棵，这一棵正是一个好品种，是他最喜爱的。

　　正在父亲发怒、查问是谁干的错事时，孩子走到父亲身边说：“爸爸，是我。”

　　父亲了解清楚情况之后，没有责罚孩子。他把孩子搂在怀里说：“我为你的诚实高兴，因为这是比100棵樱桃树还要宝贵的东西。”

　　这孩子名叫乔治 华盛顿。他后来成了北美起义部队的总司令。在他的领导下，打败了英国殖民者，实现了美国的独立，华盛顿被选为美国第一任总统，现在美国的首都华盛顿就是以他的名字命名的。

　　华盛顿的父亲希望儿子做一个诚实的人，的确很有道理。诚实是一切有道德的人都必须具备的重要品质。

　　我们知道，人是社会的动物，每一个人都必须依靠社会才能生存并且发展和运用自己的才能。这就是说，每一个人都必须和社会上其他人打交道。互相都讲真话，这个交道就比较好打，就比较容易团结一致，事情就比较好办。如果大家都是你骗我，我骗你，谁也不知道哪一句话是真的，社会就会陷入混乱。所以历来社会上的公正舆论都赞扬那些讲真话的人，谴责讲假话的人。

　　有的人因为做了错事，怕被别人知道丢面子，或者会受处分，因此不敢讲真话。他们觉得讲老实话会吃亏。

　　其实，从长远看，不老实才会吃大亏呢。无论一个人怎样会花言巧语，顶多只能暂时欺骗少数人，而不可能永远欺骗下去。事情的真相总是会被别人了解的，那时候，这样的人就会失去别人对他的信任。

　　讲真话的人，是光明磊落的人，也是勇敢的人。明明有了错误，还不敢承认，岂不是胆小鬼！敢承认错误，也就是改正错误的开始。这样的人，当然会受到别人的信任。

　　有的人，为了自己能得到某些好处，讲假话骗人，叫别人上当。这是损人利已的行为。这样的人，最后总是要被社会唾弃的。