大暑船须在大暑节之前赶造成功。大暑节前数日，于五圣庙建道场，延请和尚做佛事，还愿者纷纷将礼品送到庙内，以备大暑节装船。船须由一二名老大驾驶到椒江口处，然后老大改乘所带之小舢板回来，让大暑船趁落潮大水，渐渐远离海岸，飘向茫茫大海。船只飘得无影无踪，才算真正被五圣接受，称得上大吉大利，如果船遇东风无法东进，涨潮时飘回海门关，乃是不吉利的征兆。驾船老大须挑选驾船技术高，且享有较高威信之人，并于五圣像前跪拜三叩头之后方可上船。放船时，众求神还愿者双手捧香，于江岸向船跪拜遥祝，口念佛号送船，一时诵声雷动，蔚为壮观。

首送之后，年年造船送船，渐成习俗。传说有一年大暑船出海后，因船上之烛火使海盗误以为商船，追赶就近喝令停船，可船行依旧，毫不理睬。盗船遂开枪射击以逼令停船，前船竟也开枪还击，令盗船无法接近。追了一夜，至天明时追上，跳上一看，竟是空无一人的大暑船。吓得海盗惊慌万状，连忙俯伏甲板，朝船上神龛连连磕头，请求饶恕。

送大暑船活动以后逐渐演变成葭沚附近一带的节日盛会。大暑节到来之前，各方人士就开始准备，组织者请木工赶造船只烧香求神。还愿谢罪者，做买卖的生意人、民间艺人、戏班演员等从四面八方来葭沚。一时葭沚街头人来人往，熙熙攘攘，煞是热闹。

送大暑船时，先要举行迎圣会，迎圣会分大迎、小迎。大年为大迎，小年为小迎，三年一大迎。迎圣会队伍前面有四人鸣锣开道，随后是八壮汉手执钢叉护持，然后是五名少年扮成的五圣，各跨骏马，由马保牵马侍候(有时亦坐彩轿)。五圣之后有四人抬的香亭或台阁，上点香烛，供两旁百姓参拜。此是主队伍。主队伍后面则是走高跷、卖水果、卖梨膏糖、唱桃街、补缸、舞龙、打花鼓、摔小球、抛瓷瓶等民间艺人化装，作各式即兴表演。最后是身穿红衣裳，颈上套白线(象征铁链锁身)，手执香烛还愿的“罪人”队伍，他们都是曾经患重病，因祈祷五圣而病愈者，趁送大暑船时前来“谢罪”的。

迎圣会队伍从五圣庙出发，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，浩浩荡荡，煞是壮观。此时观者人山人海，万人空巷。队伍先缓缓两行去栅浦，然后折回向东，行至前周、东岸、闸头等地，进入葭沚大街，返回五圣庙。