儿童孤独症也称儿童自闭症，是一类起病于3岁前，以社会交往障碍、沟通障碍和局限性、刻板性、重复性行为为主要特征的心理发育障碍，是广泛性发育障碍中最有代表性的疾病。
孤独症在3岁前就会发病
儿童孤独症起病于3岁前，其中约2/3的患儿出生后逐渐起病，约1/3的患儿经历了1-2年正常发育后退行性起病。儿童孤独症症状复杂，但主要表现为以下三个核心症状。社会交往障碍：如患儿回避目光接触，对他人的呼唤及逗弄缺少兴趣和反应，不愿与人贴近，缺少社交性微笑等;交流障碍：患儿说话常常较晚，会说话后言语进步也很慢。起病后言语逐渐减少甚至完全消失，部分患儿终生无言语，言语理解能力不同程度受损;兴趣狭窄和刻板重复的行为方式：包括兴趣范围狭窄、行为方式刻板重复、对非生命物体的特殊依恋、刻板重复的怪异行为等。
除以上核心症状外，儿童孤独症患儿还常存在自笑、情绪不稳定、冲动攻击、自伤等行为。认知发展多不平衡，音乐、机械记忆(尤其文字记忆)、计算能力相对较好甚至超常。郭晓成提醒，如果家长发现儿童有上述相关异常表现，应及时求助于专业的医师，可以到解放军第202医院门诊二楼0225诊室咨询就诊。
孤独症儿童以男孩居多
解放军第202医院脑病康复中心主治医师郭晓成介绍，儿童孤独症是一种日益常见的心理发育障碍性疾病。第二次全国残疾人抽样调查结果显示，我国0-6岁精神残疾(含多重)儿童占0-6岁儿童总数的1.10%。，约为11.1万人，其中孤独症导致的精神残疾儿童占到36.9%，约为4.1万人。儿童孤独症以男孩多见，其患病率与种族、地域、文化和社会经济发展水平无关。
儿童孤独症是由多种因素导致的、具有生物学基础的心理发育性障碍，是带有遗传易感性的个体在特定环境因素作用下发生的疾病。遗传因素是儿童孤独症的主要病因。环境因素，特别是在胎儿大脑发育关键期接触的环境因素也会导致发病可能性增加。
治疗孤独症 教育干预为主
儿童孤独症的治疗以教育干预为主，药物治疗为辅。因孤独症患儿存在多方面的发育障碍及情绪行为异常，应当根据患儿的具体情况，采用教育干预、行为矫正、药物治疗等相结合的综合干预措施。
教育干预的目的在于改善核心症状，同时促进智力发展，培养生活自理和独立生活能力，减轻残疾程度，改善生活质量，力争使部分患儿在成年后具有独立学习、工作和生活的能力。干预方法包括：行为分析疗法(ABA)、引导式教育疗法(Peto)、人际关系发展干预(RDI)，以及其他干预方法，如多感官训练等。目前尚缺乏针对儿童孤独症核心症状的药物，药物治疗为辅助性的对症治疗措施。
