我国铁路发展长期滞后，路网数量少、结构不合理、运输负荷大，至今不能适应国民经济与社会发展的需要。加快电气化铁路建设对于推动整个国民经济的发展有着切实重大的意义，如近年来经过电气化改造后的鹰（潭）厦（门）线，年输运能力由673万吨提高到1200万吨；时速200千米的广深线建成后经济效益明显提高，99年春运的40天，发送旅客1．23亿人次，比98年增长8．29％，客、货运输总收入分别比98年同期增加近7亿元和8．6亿元，增长18％，且运行正点率达99．2％。我国四条主要繁忙干线京沪、京广、京哈、陇海7188千米的干线占全国运营里程的12．7％，却承担了全国旅客周转量的47．8％、货物周转量的40％，但仅有长度为2600千米左右的电气化铁路，分布在京广、陇海两线的部分区段。目前正在建设中的哈大电气化与即将兴建的秦沈客运专线、改造后的京秦线相配套，将能形成京哈整体电气化；在建的京广线武昌至广州段电气化工程将使京广电气化全线贯通；在我国已具备高速铁路设计和施工能力的基础上，京沪高速铁路正在加紧进行可行性研究，可能将在2000年开工。届时，这四条主要干线的旅客列车时速将达到140千米至160千米，将大大提高铁路运输能力，建立起我国快速（含高速）客运系统的骨架。

在今后2至3 年时间内，电气化铁路总里程要增加3000至5000千米，电气化铁路高运量、快速度的优势将得到更加充分地发挥，我国交通运输紧张的状况将得到大幅度缓解，主要通道的运输能力将基本适应国民经济的发展需要，铁路大动脉也将由目前的滞后型转向适应型。