答：凡具有爆炸、易燃、毒害、腐蚀、放射性等性质，在运输、装卸和贮存保管过程中，容易造成人身伤亡和财产损毁，而需要特别防护的货物，均称为危险货物。

危险货物的危险性主要取决于货物本身的理化性质，以及外界的环境条件。当它们受到一定外界条件的影响，如摩擦、撞击、火源、热源、阳光直射、遇水受潮、温湿度变化，或与性质相抵触的货物接触，往往会造成爆炸、燃烧、腐蚀、毒害和放射线辐射等严重事故。目前，经由水路运输的危险货物品种和数量日益增加，这些货物已被广泛地应用于到工业、农业、国防、交通运输、医药卫生，以及科学研究等方面。因此，确保危险货物安全、迅速、优质地运输，对发展工农业生产，巩固国防和满足日益提高的人民生活水平的需要有着重要的意义。